Bij Israëlische luchtaanvallen op het Zuid-Libanese dorp Kfar Rumman zijn vroeg op maandag minstens twaalf mensen om het leven gekomen. Volgens het Libanese ministerie van Volksgezondheid verwoestte een eerste aanval een woongebouw van drie verdiepingen, waarbij elf mensen omkwamen, onder wie twee kinderen en vier vrouwen. Ook raakten acht mensen gewond. Een afzonderlijke drone-aanval op een voertuig kostte het leven aan een hulpverlener van de Risala Scouts, een aan de Amal-beweging gelieerde hulpdienst, en verwondde twee anderen.
Het geweld maakt deel uit van een bredere escalatie in Zuid-Libanon, waar de afgelopen drie dagen zeker 27 mensen zijn omgekomen en 69 gewond zijn geraakt. Onder meer de dorpen Deir al-Zahrani, Arab Salim en al-Mansouri werden getroffen. In al-Mansouri zou volgens het Libanese staatspersbureau NNA bijna twee derde van de huizen zijn verwoest.
Sinds de escalatie in maart zijn in Libanon volgens de gezondheidsautoriteiten al meer dan 4350 mensen gedood en ruim 12.300 gewond geraakt. Bovendien zijn er sinds 2 maart 179 Israëlische aanvallen gemeld op Libanese ambulanceploegen, waarbij 135 zorgverleners om het leven kwamen.
Inwoners van Kfar Rumman beschrijven een sfeer van angst en onzekerheid. Sara Moallaem (35), een moeder van vijf kinderen, vertelde hoe ze midden in de nacht moest schuilen en zich voorbereidt om met haar gezin te vluchten naar Sidon. De burgemeester van het dorp, Abdullah Farhat, sprak van "een bloedbad in elke zin van het woord" en bekritiseerde het uitgesproken staakt-het-vuren.
Ondermijning van het staakt-het-vuren en politieke patstelling
De Libanese president Joseph Aoun verklaarde dat de toenemende Israëlische aanvallen bedoeld zijn om het in juni onder Amerikaanse leiding overeengekomen kaderakkoord te ondermijnen. Aoun riep de internationale gemeenschap op om druk uit te oefenen op Israël om de aanvallen te stoppen.
Het Israëlische leger (IDF) stelt op zijn beurt dat de aanvallen gericht waren op infrastructuur en strijders van Hezbollah die wapens vervoerden, als vergelding voor twee explosieve drones die door Hezbollah werden afgevuurd op Israëlische troepen bij de Ali Taher-bergkam.
Ook vonden er gevechten plaats bij het Beaufort-kasteel, waarbij twee Israëlische soldaten lichtgewond raakten en een Hezbollah-strijder werd gedood. Het leger bekijkt beweringen dat onschuldige burgers zijn geraakt.
Het akkoord uit juni voorziet in een geleidelijke terugtrekking van Israëlische troepen, het ontwapenen van Hezbollah en het ontplooien van het Libanese leger. Hezbollah wijst deze voorwaarden echter af zolang Israël Libanees grondgebied bezet houdt, terwijl Israël verdere terugtrekking weigert zolang Hezbollah niet volledig is ontwapend.
Ondertussen waarschuwde diplomaat Nickolay Mladenov dat een tweestatenoplossing "vrijwel onmogelijk" wordt als het Amerikaanse vredesplan voor Gaza mislukt. Hij wees op het toenemende geweld op de Westelijke Jordaanoever — waar recent de Palestijn Omar al-Toubasi omkwam bij confrontaties met Israëlische kolonisten en soldaten in Hajja — en het feit dat Israël meer dan de helft van Gaza controleert.
In het kader van de internationale stabilisatiemacht voor Gaza (ISF) heeft Kosovo formeel toegezegd zo'n 25 personeelsleden te leveren, al blijft het totale aantal toezeggingen ver verwijderd van de beoogde 20.000 troepen.
Escalatie rond Jemen, Iran en de Straat van Hormuz
Ook op andere fronten in het Midden-Oosten nemen de spanningen toe. In Jemen melden Iran-gesteunde Houthi-rebellen dat zij een Saoedisch verkenningsvliegtuig hebben neergehaald in de provincie Jawf, evenals twee andere drones.
De Jemenitische regeringsstrijdkrachten voerden op hun beurt luchtaanvallen uit op Houthi-posities in Dahle, Bayda en Marib. VN-gezant Hans Grundberg noemde de uitbreiding van de strijd "uiterst verontrustend".
Teheran heeft via staatsmedia laten weten dat het een verbeterde raket, de Qassem Basir met vaste brandstof en een bereik van minstens 1200 kilometer, heeft getest en dat Iran een assertievere, preventieve verdedigingsstrategie aanneemt. Dit volgt op Amerikaanse aanvallen op Iraanse olietankers na eerdere raketbeschietingen op Amerikaanse oorlogsschepen.
De Verenigde Arabische Emiraten (VAE) benadrukten via diplomatiek adviseur Anwar Gargash dat "geen enkele staat" de controle over de Straat van Hormuz mag opeisen. Gargash veroordeelde de Iraanse dreiging met mijnen, drones en raketten tegen de scheepvaart.
Ondertussen meldde Oman dat het 16 van de 25 bemanningsleden heeft gered van de Saoedische tanker Sidr, die door Iran werd aangevallen. Zeven bemanningsleden blijven vermist; indien hun overlijden wordt bevestigd, is dit het dodelijkste incident voor een handelsschip sinds het uitbreken van de oorlog op 28 februari.
Wereldwijde economische gevolgen en stijgende brandstofprijzen
De voortdurende strijd eist ook economisch zijn tol. Iran heeft de benzineprijzen voor grootverbruikers verdubbeld naar 100.000 rial per liter voor aankopen boven het maandelijkse quota van 110 liter. Volgens Keramat Veis Karami van het staatsoiliedistributiebedrijf treft deze maatregel zo'n 15 procent van de consumenten. De Iraanse overheid verwijst hiervoor naar de "huidige situatie".
In de Verenigde Staten stegen de benzineprijzen tijdens het Labor Day-weekend naar een recordhoogte van gemiddeld $4,14 per gallon, aangedreven door het conflict met Iran en het sterk verminderde tankerverkeer door de Straat van Hormuz. Brent-ruwe olie noteerde maandag rond de $96,32 per vat, waarmee de economische druk op consumenten wereldwijd verder toeneemt.
