HRD Antwerp, een van de meest vooraanstaande laboratoria voor diamantcertificering ter wereld, heeft officieel de deuren geopend van haar nieuwe Turkse hoofdkantoor. De openingsceremonie in Istanbul werd bijgewoond door de minister-president van de Vlaamse Regering, Matthias Diependaele.
De feestelijke opening vond plaats in aanwezigheid van een Belgische economische delegatie en de top van HRD Antwerp, waaronder vicevoorzitter voor Türkiye Arzu Özer, COO Stanley De Belie en de Turkse voorzitter Tuncay Çaltekin. Ook tal van vertegenwoordigers uit de Turkse juwelen- en zakenwereld en de media waren present.
Focus op expertise en traditie
HRD Antwerp is inmiddels twee jaar actief op de Turkse markt en heeft daar in korte tijd een prominente positie verworven. Met dit nieuwe, technologisch hoogwaardige centrum nabij de historische Grote Bazaar, wil de organisatie haar capaciteit vergroten om aan de groeiende vraag te voldoen. De verhuizing onderstreept tevens de ambitie om de handelsbetrekkingen tussen België en Türkiye verder te versterken.
Vlaams minister-president Matthias Diependaele benadrukte tijdens zijn toespraak de historische band tussen Vlaanderen en de diamantsector:
"Al zes eeuwen lang is Antwerpen het wereldwijde centrum voor de diamanthandel. We ondersteunen deze sector dan ook actief om die toppositie niet alleen te behouden, maar ook verder uit te bouwen."
Diependaele wees erop dat Vlaanderen, als kleinere regio, strategische keuzes moet maken door uit te blinken in specifieke niches, zoals biotechnologie, halfgeleiders en diamant.
Istanbul als opkomend mondiaal juwelencentrum
Volgens Arzu Özer, vicevoorzitter van HRD Antwerp Türkiye, bevindt Türkiye zich momenteel in de top vijf van de wereldwijde diamant- en juwelensector. Door recente regionale ontwikkelingen in het Midden-Oosten is de rol van Istanbul als spilfiguur alleen maar toegenomen.
Özer benadrukte dat consumenten steeds bewuster worden en vaker kiezen voor gecertificeerde producten met een transparante herkomst:
"We zitten midden in een digitaliseringsslag. De consument wil vandaag de dag weten waar een diamant vandaan komt en of deze onder ethische omstandigheden is geproduceerd. Een internationaal erkend certificaat is daarbij onmisbaar geworden voor elke investering in juwelen."
Ambitieuze groeicijfers
De ambities voor de komende jaren zijn groot. Het huidige team van 30 experts in het Turkse laboratorium moet tegen 2027 zijn verdubbeld naar 60 medewerkers. Ook de operationele volumes stijgen gestaag: waar het laboratorium momenteel dagelijks zo'n 300 juwelen en 500 losse diamanten verwerkt, streeft men voor volgend jaar naar een verdubbeling van deze aantallen.
COO Stanley De Belie vult aan dat de aanwezigheid van een eigen laboratorium in Istanbul cruciaal is voor de lokale markt, aangezien Türkiye een van de belangrijkste producenten van juwelen ter wereld is. De fysieke aanwezigheid van HRD zorgt voor een directe kwaliteitswaarborg voor de eindconsument.
