De ambassadeurs van de Europese Unie hebben een akkoord bereikt over een verlenging van de sancties tegen Rusland met een periode van 36 maanden. Tot nu toe moesten de sancties elke zes maanden met de instemming van alle 27 lidstaten worden vernieuwd. In ruil voor deze meerjarige verlenging worden de Russisch-Oezbeekse miljardair Alisher Usmanov en de Russische miljardair Mikhail Fridman van de sanctielijst geschrapt.
Het besluit is bevestigd door diplomatieke bronnen, hoewel het nog formeel moet worden goedgekeurd. Het Ierse voorzitterschap van de Raad van de EU heeft inmiddels een schriftelijke procedure gestart om de overeenkomst officieel te bekrachtigen.
Een woordvoerder bevestigde dat "bepaalde individuen" van de lijst zijn gehaald. Volgens een EU-diplomaat heeft België zich bij de stemming onthouden, en nieuwsagentschap Bloomberg meldt dat ook Letland zich zou onthouden.
Verdeeldheid en politieke druk rond het sanctiepakket
Het schrappen van de twee zakenlieden is het resultaat van eisen door specifieke lidstaten: Frankrijk en Slowakije drongen aan op het verwijderen van Usmanov, terwijl Luxemburg en Slowakije de schrapping van Fridman eisten.
De onderhandelingen liepen hierdoor vertraging op. Oorspronkelijk hadden de sancties vorige week al verlengd moeten worden, maar Letland verzette zich fel tegen het schrappen van de twee oligarchen, waardoor de deadline werd uitgesteld tot dinsdag om 23:59 uur.
De uiteindelijke uitkomst staat in contrast met de oproepen van verschillende diplomaten voorafgaand aan het besluit. EU-buitenlandchef Kaja Kallas drong er vanuit New York bij de lidstaten op aan om alle sancties integraal te handhaven en noemde de maatregelen een "cruciale pijler van onze reactie op de oorlog van Rusland." De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Dmytro Kuleba, noemde het schrappen van de twee miljardairs vooraf expliciet "onaanvaardbaar".
Sinds de invasie van Oekraïne heeft de EU sancties opgelegd aan bijna 3000 individuen, bedrijven en organisaties die betrokken zijn bij het aantasten van de territoriale integriteit van Oekraïne.
