Na de Israëlische interceptie van de humanitaire vloot Global Sumud Flotilla zijn woensdagavond in tal van steden wereldwijd massale protesten uitgebroken. De vloot, bestaande uit ongeveer vijftig schepen met meer dan 500 opvarenden uit 45 landen, was onderweg naar Gaza met voornamelijk medische en humanitaire hulpgoederen.
Arrestaties en onderscheppingen
Volgens de organisatie werden dertien schepen in internationale wateren tegengehouden door de Israëlische marine. Daarbij zijn ruim tweehonderd activisten uit 37 landen aangehouden. Onder de gearresteerden bevindt zich onder meer de Zweedse klimaatactiviste Greta Thunberg. De Nederlandse boot Mohammed Bhar werd eveneens onderschept.
Grote demonstraties in Europa en daarbuiten
De gebeurtenissen leidden tot felle reacties in Europese steden. In Rome blokkeerden honderden actievoerders, onder wie studenten en vakbondsleden, het verkeer rond station Termini.
Italiaanse vakbonden riepen zelfs op tot een nationale staking op 3 oktober. In Barcelona, Berlijn en Brussel kwamen eveneens honderden mensen samen om de “illegale aanval” aan te klagen. Ook in Athene, Stockholm, Parijs, Milaan en Istanboel waren betogingen. In Milaan gingen demonstranten zelfs de spoorrails op.
Buiten Europa vonden protesten plaats in Buenos Aires, Mexico-Stad en Lausanne. Donderdag worden nieuwe acties verwacht, onder meer in Londen en opnieuw in verschillende Belgische steden zoals Brussel, Gent, Louvain-la-Neuve, Luik en Namen.
Belgische en Nederlandse betrokkenheid
In Brussel verzamelden honderden betogers zich bij het ministerie van Buitenlandse Zaken. In Namen protesteerden zo’n vijftig mensen voor de woning van minister Maxime Prévot, die volgens hen te passief reageert op de situatie. Ze eisen diplomatieke stappen en de bescherming van de Belgische opvarenden.
Ook in Nederland is de situatie bijzonder gevoelig. Verschillende landgenoten zaten op schepen die door Israël zijn tegengehouden. Twee Nederlanders waren woensdagavond al gearresteerd, en donderdagochtend volgden er nog vijf.
Escalatie in Gaza
Intussen gaat het geweld in de Gazastrook onverminderd door. Volgens medische bronnen, aangehaald door Al Jazeera, kwamen woensdag sinds zonsopgang minstens 73 Palestijnen om het leven bij Israëlische luchtaanvallen. Alleen al in Gaza-Stad vielen zeker 47 doden, onder meer na bombardementen op een school die fungeerde als opvangcentrum voor ontheemden.
De internationale gemeenschap kijkt intussen gespannen toe. De Amerikaanse president Donald Trump en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu presenteerden begin deze week een vredesplan met twintig punten om de oorlog te beëindigen, maar het is nog onduidelijk of Hamas daarop zal ingaan.
