Het officiële bezoek van paus Leo XIV aan Spanje bevat een belangrijk evenement op zijn agenda: zijn eerste optreden voor het Congres van Afgevaardigden. Deze instelling was nog nooit door een vorige paus bezocht, wat de bijeenkomst op de derde dag van het bezoek aan de hoofdstad tot een bijzondere gebeurtenis maakte.
Paus Leo sprak het Spaanse parlement toe over een wereld die volgens hem in een ernstige crisis verkeert: een spirituele en culturele noodtoestand die zich manifesteert in toenemend geweld, polariserende verdeeldheid en schendingen van de mensenrechten.
De paus waarschuwde dat militaire macht weliswaar rust kan afdwingen, maar geen duurzame vrede tot stand brengt: “Wapens kunnen een vluchtige stilte afdwingen, maar kunnen nooit echte en blijvende vrede smeden.”
Inclusie van migranten
Leo drong aan op versterkte wereldwijde maatregelen om migrantensmokkel te bestrijden en omstandigheden te creëren waarin mensen ervoor kunnen kiezen om in hun eigen land te blijven. Hij drong aan op opvang en inclusie van mensen die vluchten voor conflicten, armoede en klimaatverandering.
Paus Franciscus benadrukte de worstelingen van vluchtelingen die in Europa aankomen als een kenmerkend aspect van zijn pontificaat, terwijl Leo zich tijdens de handhavingsmaatregelen van de regering-Trump vooral heeft gericht op de waardigheid van migranten in zijn eigen land, de Verenigde Staten.
“Dit stelt een tweeledige eis aan sociale rechtvaardigheid: het bieden van veilige en legale kanalen, een waardige opvang en reële kansen op integratie; en tegelijkertijd het recht op verblijf in het eigen vaderland hooghouden, waarbij ernaar gestreefd moet worden dat niemand gedwongen wordt zijn woonplaats te verlaten vanwege een gebrek aan vrede, veiligheid of levensstandaard, waaronder economische ongelijkheid en de gevolgen van de klimaatcrisis vallen,” aldus Leo.
Van intellectuele beweging naar slavenhandel
Leo verwees ook naar de 16e-eeuwse Spaanse intellectuele beweging, de zogenaamde School van Salamanca, die bijdroeg aan de ontwikkeling van het internationaal recht en de natuurlijke mensenrechten na de koloniale expansie van Spanje in Amerika.
Hij prees de theologen die aan de beweging deelnamen en die “erkenden dat de rede niet gebruikt kon worden om enig geweld of eigenbelang te rechtvaardigen dat voordelig leek” en dat er “ethische grenzen aan macht” bestonden.
“Er moet worden erkend dat de samenleving en de kerk er vaak niet in zijn geslaagd deze principes, die geworteld zijn in hun eigen christelijke erfgoed, in praktijk te brengen”, verklaarde Leo.
Hij verwees naar de betrokkenheid van de katholieke kerk bij de transatlantische slavenhandel en koloniale overheersing, en herinnerde aan Leo's recente verontschuldiging met betrekking tot de rol van de Heilige Stoel bij het rechtvaardigen van slavernij.
Slachtoffers van seksueel misbruik
Tijdens zijn bezoek sprak paus Leo bijna een uur lang met meerdere slachtoffers die misbruik hadden ondergaan door geestelijken.
Vaticaans woordvoerder Matteo Bruni verklaarde dat de slachtoffers met concrete voorstellen zijn vertrokken om de aanpak van seksueel misbruik binnen de katholieke kerk te verbeteren. De paus beloofde hun suggesties in overweging te nemen als uitgangspunt voor het verbeteren van de veiligheid binnen de kerk.
Om privacyredenen is er geen verdere informatie over de bijeenkomst vrijgegeven. De paus bevindt zich momenteel midden in zijn langdurige bezoek en zal dit op 11 en 12 juni afsluiten met een tweedaags programma op de Canarische Eilanden.
