Türkiye gaat door met testen, massaproductie en geplande export van zijn eerste in eigen land ontwikkelde geavanceerde straaltrainer, de Hurjet, nadat twee prototypes ongeveer 340 vluchten en 260 vlieguren hadden voltooid, aldus Turkse defensiefunctionarissen.

Ontwikkeld door Turkish Aerospace Industries (TAI), staat de Hurjet gepland voor levering aan het aerobatic team van de Turkse luchtmacht, Turkish Stars, in 2026. De assemblage van de te leveren vliegtuigen is gaande, en van het nieuw geproduceerde toestel wordt verwacht dat het in het eerste kwartaal van volgend jaar zijn eerste vlucht zal uitvoeren.

Het project begon in augustus 2017 en het toestel maakte zijn eerste vlucht in april 2023.

Daarvoor kwam het eerste volledig geproduceerde onderdeel in juni 2022 op de eindassemblagelijn, gevolgd door grondtests die onder meer tests van het landingsgestel, controle van bedrading, canopy-mechanismen en volledige testen van avionica-, elektrische- en brandstofsystemen omvatten.

Het eerste straalaangedreven supersonische trainingsvliegtuig van Türkiye startte de motor voor het eerst op 30 januari 2023, voordat het zijn maidenvlucht uitvoerde op 25 april 2023. Sindsdien zijn de tests voortgezet binnen het ontworpen vluchtgebied.

Tijdens de tests voerden twee Hurjets een formatievlucht uit in verschillende camouflagepatronen, en een ander vloog mee met het aerobatische team Turkish Stars — demonstraties die aanzienlijke aandacht trokken.

TAI richt een productielijn in die in staat is twee vliegtuigen per maand te bouwen. De Turkse luchtmacht zal naar verwachting aanvankelijk 16 exemplaren ontvangen, waarbij het totale aantal zal toenemen naarmate nieuwe configuraties worden geïntroduceerd.

De eenmotorige straaltrainer is ontworpen voor moderne jachtvliegtuigtraining, gewapende en ongewapende luchtpatrouilles en acrobatische missies. Het toestel is 13,6 meter lang, 4,1 meter hoog en heeft een spanwijdte van 9,5 meter. Het kan snelheden tot Mach 1,4 bereiken en op hoogtes tot 45.000 voet vliegen. De Hurjet heeft zeven stations voor verschillende belastingen met een totale draagcapaciteit van drie ton.

TAI bereidt een exportovereenkomst met Spanje voor voor de Hurjet, waarbij een definitief leveringscontract spoedig wordt verwacht, zei CEO Mehmet Demiroglu tegen de Spaanse publicatie El Español.

Demiroglu zei dat het toestel primair is ontworpen als straaltrainer, maar snel kan worden aangepast voor nieuwe taken of in verschillende varianten geleverd kan worden als de klant dat vraagt. Details over varianten en leveringsschema's worden afgerond zodra het contract is getekend.

De overeenkomst voorziet in de aanschaf van ongeveer 45 Hurjet-vliegtuigen ter vervanging van de verouderde F-5-vloot van Spanje, met een geraamde waarde van 3,12 miljard euro (3,6 miljard dollar). De leveringen zijn gepland vanaf 2028.