EU-topvrouw voor buitenlands beleid Kaja Kallas verklaarde dinsdag dat de NAVO de ‘hoeksteen’ van de collectieve verdediging voor de bondgenoten blijft en leiding blijft geven aan operationele militaire activiteiten, terwijl ze benadrukte dat de inspanningen van de EU steeds meer gericht zijn op het versterken van de algehele defensieparaatheid en veerkracht, met name langs de oostflank.
Tijdens de plenaire vergadering van het Europees Parlement over de vermeende “onaanvaardbare provocerende acties en drone-invasies” van Rusland in Roemenië, de Baltische staten en Finland waarschuwde Kallas dat Europa te maken heeft met een ongekende golf van hybride dreigingen, waaronder cyberaanvallen, desinformatiecampagnes, sabotage en recente drone-incidenten.
Publieke steun voor Oekraïne
Kallas haalde recente gevallen aan van drone-invasies in het EU-luchtruim en een incident in Roemenië waarbij een drone met explosieven naar verluidt neerstortte in een woonwijk, en noemde de ontwikkelingen “roekeloze daden” die volgens haar de toenemende veiligheidsdreiging voor EU-burgers en de regionale stabiliteit onderstrepen.
Ze stelde dat dergelijke acties erop gericht lijken te zijn de publieke steun voor Oekraïne te ondermijnen en de Europese vastberadenheid op de proef te stellen, en benadrukte de noodzaak om het vermogen van Europa om op provocaties te reageren te versterken.
“We moeten ons vermogen om te reageren op Russische provocaties die ons grondgebied bereiken verder versterken. Ook moeten we onze agenda voor de bestrijding van hybride dreigingen verder uitbouwen,” zei ze, eraan toevoegend dat de EU het situationeel bewustzijn, de veerkracht van kritieke infrastructuur en de snelle toeschrijving van vijandige handelingen moet verbeteren.
Lopende initiatieven
Ze riep ook op tot betere, kosteneffectieve oplossingen voor luchtverdediging en zei: “We moeten investeren in goedkope onderscheppingsraketten om onze burgers te beschermen. Het is niet houdbaar om een onderscheppingsraket van 1 miljoen euro af te vuren op een drone die 3.000 euro kost.”
Kallas wees op lopende initiatieven, zoals de samenwerking op het gebied van dronecapaciteit onder leiding van Letland, Kroatië en Nederland, en zei dat de samenwerking met Oekraïne waardevolle operationele ervaring oplevert.
Ze was ook verheugd over de vooruitgang bij de EU-actieplannen tegen drones en de toegenomen defensie-uitgaven in de lidstaten, maar benadrukte dat “er nog veel meer nodig is”.
Samenwerking blijft essentieel
Nu de NAVO zich voorbereidt op de komende top in Ankara, Türkiye, benadrukte Kallas dat samenwerking tussen de EU en de NAVO essentieel blijft om lacunes in de capaciteit op te vullen en de afschrikking te versterken.
“De NAVO blijft de hoeksteen van de collectieve verdediging van haar bondgenoten en geeft leiding aan de operationele militaire activiteiten. De initiatieven van de EU versterken de algehele paraatheid en veerkracht op defensiegebied, met name aan de oostflank”, zei ze.
“De EU en de NAVO moeten nauw samenwerken om op de incidenten te reageren, de afschrikkingskracht te versterken en vijandige narratieven te weerleggen door middel van strategische communicatie,” voegde Kallas eraan toe.
