Door een administratieve blunder op het kabinet van Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) is een geheim document uitgelekt dat de toekomst van de regionale luchthavens van Deurne en Oostende in een heel ander daglicht stelt.
Het document, dat via het intranet van het Vlaams Parlement per ongeluk met alle volksvertegenwoordigers werd gedeeld, toont aan dat de Vlaamse overheid in een geheime dading miljoenen euro's aan facturen laat vallen en subsidies belooft tot minstens oktober 2039.
Jarenlang geldgeschil opgelost
De dading werd gesloten tussen de Vlaamse overheid en Egis, de Franse exploitant van beide luchthavens. Vlak voor de geplande beslissing over een mogelijke subsidieknip — minister De Ridder liet eerder nog verstaan te snijden in de steun — wisten beide partijen een aanslepend financieel conflict bij te leggen:
Wederzijdse claims: Egis eiste nog 14,83 miljoen euro aan achterstallige, niet-uitgekeerde subsidies van Vlaanderen. Daartegenover stond dat de Franse uitbater nog voor 12,1 miljoen euro in het krijt stond bij het Vlaams Gewest. In de dading is overeengekomen om al deze wederzijdse vorderingen te laten vervallen.
Financiële afspraken: Egis beloofde op zijn beurt om twee openstaande facturen uit 2025 uiterlijk tegen 1 januari 2028 te betalen en vanaf 2026 alle toekomstige facturen netjes op tijd te voldoen.
Extra Vlaamse investeringen: Vlaanderen verbindt zich er niet alleen toe om de subsidies tot 26 oktober 2039 te blijven uitkeren om de luchthavens open te houden, maar zal ook het vliegtuigparkeerplatform in Deurne renoveren met belastinggeld en opdraaien voor de kosten van toekomstige bodemsaneringen.
Reactie van de minister
Minister De Ridder benadrukt in een reactie dat ze naar eigen zeggen “geen blanco cheques” uitdeelt en blijft hameren op het strategische belang van de site. "De luchthaven blijft cruciaal voor Antwerpen en zijn grote haven", klinkt het.
Inmiddels heeft het kabinet bevestigd dat de documenten tijdelijk te raadplegen waren voor het parlement en de regeringsleden. Volgens de minister ging het om een onbedoelde verspreiding en blijft de geheimhoudingsclausule onverminderd van kracht, een vertrouwelijkheid die volgens haar ook door volksvertegenwoordigers gerespecteerd moet worden.
