België dringt al enkele maanden aan op een gedeeltelijke opschorting van de Associatieovereenkomst tussen de EU en Israël. Deze overeenkomst vereist in Artikel 2 het respecteren van mensenrechten en democratische principes. Volgens Prévot is het "disproportionele en willekeurige" optreden van Israël in zowel Gaza als Libanon een duidelijke schending van deze afspraken.
Hoewel Spanje pleit voor een volledige opschorting, erkent Prévot dat dit door de vereiste unanimiteit momenteel onhaalbaar is, mede door tegenstand van landen als Duitsland en Italië. Een gedeeltelijke opschorting vereist echter slechts een gekwalificeerde meerderheid. Prévot benadrukte de noodzaak om de toon te verscherpen naar aanleiding van:
De uitbreiding van nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever.
"Ongekende niveaus" van geweld door kolonisten.
De recente invoering van wetgeving rond de doodstraf in Israël.
Er is ook hoop op een doorbraak wat betreft sancties tegen extremistische kolonisten en ministers, die tot nu toe werden geblokkeerd door Hongarije. Diplomaten kijken met belangstelling naar de politieke verschuivingen in Boedapest na de recente verkiezingsoverwinning van Peter Magyar.
'Schandalig en verwerpelijk': Vernieling van religieus erfgoed
Naast de politieke discussie uitte minister Prévot zijn scherpe veroordeling over een specifiek incident in Zuid-Libanon. Op beelden was te zien hoe een Israëlische soldaat met een hamer een standbeeld van Jezus vernielde in het dorp Debel.
"Dit gedrag is schandalig en verwerpelijk," aldus Prévot in een verklaring aan het persagentschap Anadolu. Hij onderstreepte dat de vrijheid van geloof universeel is en dat de toenemende druk op christelijke en moslimgemeenschappen, samen met het stijgende antisemitisme, "diep zorgwekkend" is.
Hoewel de Israëlische minister van Buitenlandse Zaken, Gideon Sa'ar, excuses heeft aangeboden en het incident als "ernstig" bestempelde, is de verontwaardiging groot, vooral omdat dergelijke vernielingen van religieuze symbolen in Libanon vaker zijn gerapporteerd.
Brede geopolitieke agenda en interne verdeeldheid
Ondanks de focus op het Midden-Oosten, benadrukte Prévot dat andere crises niet van de agenda mogen verdwijnen. Hij kondigde een extra €100 miljoen aan voor steun aan Oekraïne en riep op tot blijvende aandacht voor de humanitaire catastrofe in Soedan.
In eigen land stuit het scherpe standpunt van Prévot echter op politieke nuances. De Belgische premier Bart De Wever uitte zich dinsdag in de commissie Europese Zaken voorzichtiger. Hij wees op de diepe verdeeldheid binnen de Europese Unie, maar ook binnen de Belgische federale regering en het parlement zelf.
De Wever benadrukte dat het bereiken van een consensus over sancties tegen Israël een complexe diplomatische uitdaging blijft, zowel op nationaal als op Europees niveau.
Prévot blijft er echter bij dat de EU haar "equidistante positie" (een positie op gelijke afstand van beide partijen) moet heroverwegen als zij haar eigen waarden geloofwaardig wil blijven verdedigen.
