Tijdens de prijsuitreiking 2025 van de Turkse Raad voor Wetenschappelijk en Technologisch Onderzoek (TUBITAK) en de Academie van Wetenschappen (TUBA) in Ankara zei Erdogan: “Met dit project, dat volgens de planning in 2028-2029 operationeel zal zijn, zal Türkiye een digitale brug slaan tussen Europa, Azië en het Midden-Oosten, en zal ons land het dataknooppunt van de regio worden.”
Hij voegde hieraan toe: “We moeten de nieuwste ontwikkelingen in de wetenschap nauwlettend volgen en volledig internaliseren, en onze toekomst bouwen met ideeën en projecten die uniek zijn voor onze nationale identiteit.”
Van kunstmatige intelligentie tot autonome systemen, van gegevensopslag- en verwerkingscentra tot onbemande technologieën, Türkiye onderneemt initiatieven en projecten die door veel landen met bewondering worden bekeken, voegde de president eraan toe.
Topklasse van wereldwijde spelers op het gebied van wetenschap en technologie
Erdogan zei dat het initiatief Türkiye op weg helpt om toe te treden tot de topklasse van wereldwijde spelers op het gebied van wetenschap en technologie, ondanks obstakels en kritiek van oppositiepartijen.
Hij verwees naar bezwaren tegen recente raketproeven in de noordelijke provincie Sinop en zei dat de regering wetenschappelijke vooruitgang zal blijven nastreven “ondanks oppervlakkige argumenten als ‘de vissen worden gestoord’”.
“We zullen doorgaan met produceren, ontwikkelen en nieuwe doorbraken realiseren, en negeren degenen die ons pad willen blokkeren met absurde beweringen”, zei hij.
Erdogan benadrukte de steun van de regering voor wetenschap, van onderzoek en ontwikkeling (R&D) tot implementatie, en merkte op dat in de afgelopen 23 jaar meer dan 36.000 projecten 153 miljard Turkse lira (5,3 miljard dollar) aan steun hebben ontvangen, alleen al in het kader van academische programma's.
Hij voegde eraan toe dat 415.119 onderzoekers zijn ondersteund met 46,5 miljard lira (1,6 miljard dollar) en dat 28.493 projecten in de particuliere sector 134 miljard lira (4,6 miljard dollar) hebben ontvangen.
Sinds 2007 hebben 53.394 projecten die gericht zijn op het verspreiden van wetenschappelijke cultuur in het hele land 8,22 miljard lira (286 miljoen dollar) ontvangen, aldus Erdogan.
De wetenschappelijke capaciteit van Türkiye
Erdogan feliciteerde ook academici die werk hebben verricht in een breed scala aan disciplines, van elektrochemie en vaste-stofmechanica tot experimentele psychologie, RNA-biologie, tandheelkunde, neurologie, geschiedenis en filosofie.
Hij voegde eraan toe dat de prijswinnaars afkomstig zijn van universiteiten uit alle regio's van het land, en noemde dit een teken dat instellingen in verschillende steden een innovatieve bijdrage leveren aan de wetenschappelijke capaciteit van Türkiye.
Erdogan benadrukte de inspanningen in het kader van het nationale ruimtevaartprogramma en internationale onderzoeksprogramma's en zei dat jongeren worden ondersteund door middel van beurzen, workshops en stages.
Hij noemde TEKNOFEST als een voorbeeld van het mobiliseren van jongeren rond wetenschap, met miljoenen deelnemers aan de 13e editie in september.
“We hebben het aantal technoparken uitgebreid van 2 naar 113, het aantal R&D-centra van nul naar 360 en het aantal provincies met technoparken van 2 naar 64”, zei hij.
Hij wees op de uitbreiding van de openbare bibliotheekruimte van 325.000 vierkante meter (3,5 miljoen vierkante voet) tot 800.000 vierkante meter (8,6 miljoen vierkante voet) in zeven jaar tijd, met als doel om in 2026 1 miljoen vierkante meter (10,8 miljoen vierkante voet) en 200.000 zitplaatsen te bereiken.
Erdogan benadrukte verder dat de collectie van de Nationale Bibliotheek van het Presidentieel Archief 141,7 miljoen bronnen en 300 miljoen elektronische bronnen omvat, waarmee het de op twee na grootste bibliotheek ter wereld is.
Inheemse productie
Hij benadrukte de vooruitgang die Türkiye heeft geboekt in sectoren die voorheen afhankelijk waren van import, zoals defensie, en prees wetenschappers als Aziz Sancar, Fuat Sezgin, Gazi Yasargil, Cahit Arf en Halil Inalcik als rolmodellen.
“Met het erfgoed dat we hebben geërfd van onze beschaving, van Samarkand tot Cordoba, van Bagdad tot Istanbul, gaan we een nieuwe fase van kennisproductie in”, aldus Erdogan.
Hij sloot af met een oproep aan onderzoekers om gepassioneerd en volhardend te blijven, en voegde eraan toe: “Wat we op deze reis het meest nodig hebben, is geen minderwaardigheidsgevoel ten opzichte van het Westen, maar het vertrouwen dat we hebben geërfd van onze geschiedenis.”
Aan het einde van de ceremonie ontving Erdogan verschillende geschenken, waaronder de eerste Turkse maritieme kaart van Antarctica, en reikte hij prijzen uit aan de geëerde wetenschappers.
