De piloten van een privéjet hebben zaterdag ternauwernood een botsing met een tankvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht nabij Venezuela weten te voorkomen, zo meldde CNN dinsdag.

De piloten van een Falcon 900EX zakenvliegtuig dat onderweg was van het Caribische eiland Aruba naar Miami, Florida, meldden de bijna-botsing kort na het incident op zaterdagmiddag aan de luchtverkeersleiders op het eiland Curaçao, volgens audio-opnames van LiveATC.net.

Een van de piloten beschreef de ontmoeting op ongeveer 26.000 voet (7.925 meter) en vertelde de luchtverkeersleiders dat het vliegtuig gevaarlijk dichtbij kwam, waarbij hij zei dat ze rechtstreeks naar een groot vliegtuig klommen dat een widebody-jet leek te zijn, mogelijk een 777 of 767.

Tweede geval in twee dagen

Dit was de tweede gemelde bijna-botsing in de buurt van Venezuela binnen twee dagen, temidden van een Amerikaanse militaire opbouw in het Caribisch gebied, waarbij de Amerikaanse president Donald Trump suggereerde dat er binnenkort militaire actie tegen Venezuela zou kunnen plaatsvinden.

Vrijdag meldden piloten van JetBlue-vlucht 1112 van Curaçao naar John F. Kennedy International Airport in New York dat ze gedwongen waren hun klim abrupt te stoppen nadat een tankvliegtuig van de Amerikaanse luchtmacht recht voor hun vliegroute was overgestoken met zijn positierapportagetransponder uitgeschakeld.

Het Amerikaanse Southern Command heeft CNN laten weten dat het op de hoogte is van recente berichten over operaties van Amerikaanse militaire vliegtuigen in het Caribisch gebied en dat het de zaak onderzoekt.

Curaçao, dat deel uitmaakt van het Koninkrijk der Nederlanden, ligt ongeveer 65 kilometer ten noorden van de kust van Venezuela. De Onderzoeksraad voor Veiligheid heeft laten weten op de hoogte te zijn van het incident in het luchtruim boven het eiland.