Naast de Europese buurlanden hebben ook de Verenigde Staten hun hulp aangeboden aan België om de dreiging van illegale dronevluchten het hoofd te bieden. Dat heeft Belgische minister van Defensie Theo Francken (N-VA) donderdag in de Kamer bevestigd als antwoord op parlementaire vragen van Groen en N-VA.

Volgens minister Francken heeft Washington voorgesteld om technische en operationele bijstand te verlenen. Defensie is nu in overleg met de Amerikanen om deze steun concreet vorm te geven. "We zijn momenteel met hen aan het bekijken hoe, waar en wanneer we deze nieuwe capaciteit het beste inzetten," aldus Francken.

Steun uit buurlanden

De Amerikaanse handreiking komt bovenop de assistentie die België al ontvangt van Europese bondgenoten. Na een hulpverzoek van België hebben Duitsland, het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk positief gereageerd. Deze landen zijn inmiddels met specifieke middelen en 'counterdroneteams' actief op Belgisch grondgebied.

"Ze helpen ons dus al heel goed," verklaarde de minister. Francken gaf aan dat hij de Duitse en Britse teams inmiddels heeft bezocht en van plan is zo snel mogelijk ook de Franse eenheden te bezoeken.

Toenemende incidenten

De buitenlandse bijstand vult de maatregelen aan die op 6 november door de Nationale Veiligheidsraad werden goedgekeurd. De afgelopen maanden vonden er in verschillende Europese landen, waaronder België, diverse drone-incidenten plaats in de buurt van luchthavens en militaire bases. Vorige week nog werden er drones gesignaleerd boven een Belgische militaire basis en een luchthaven.

Hoewel Moskou elke betrokkenheid ontkent, wijzen sommige Europese functionarissen naar Rusland en linken zij de incidenten aan een vorm van hybride oorlogvoering in de context van het voortdurende conflict in Oekraïne.