De Amerikaanse president Donald Trump heeft zondag bevestigd dat de Britse koning Charles III zijn geplande bezoek aan de VS zal voortzetten, ondanks een schietincident tijdens het White House Correspondents’ Dinner in een hotel.
“Koning Charles komt, en hij is een geweldige kerel,” zei Trump tegen Fox News, eraan toevoegend dat de vorst “een fantastisch persoon en een geweldige vertegenwoordiger” van zijn land is.
Trump bracht ook hulde aan de veerkracht van de koning in het licht van zijn gezondheidsproblemen, en prees hem als “zeer moedig” omdat hij zijn publieke taken voortzet terwijl hij tegen kanker vecht.
“Hij is eigenlijk geweldig geweest,” zei Trump, die Charles omschreef als een oude persoonlijke vriend.
Het bezoek vindt plaats op een moment van verhoogde veiligheidsmaatregelen in Washington na de aanslag van zaterdag buiten het Washington Hilton Hotel, waar een verdachte werd aangehouden nadat hij had geprobeerd de veiligheidsperimeter van het White House Correspondents' Dinner te doorbreken.
Koning Charles en koningin Camilla staan gepland voor een staatsbezoek aan de VS van 27 tot 30 april 2026, op uitnodiging van Trump. De reis viert de 250e verjaardag van de Amerikaanse onafhankelijkheid en markeert het eerste dergelijke bezoek van Charles als koning.
Streven naar ‘vernieuwing en herstel’ van banden met de VS
De Britse ambassadeur in de VS heeft het aanstaande koninklijke bezoek omschreven als een poging om “een unieke vriendschap“ tussen Groot-Brittannië en de VS “te vernieuwen en nieuw leven in te blazen“, ondanks de toegenomen bezorgdheid over de veiligheid in Washington.
Christian Turner zei dat het vierdaagse staatsbezoek van koning Charles III en koningin Camilla grotendeels volgens plan zal doorgaan, na gesprekken tussen de Britse premier Keir Starmer en de Amerikaanse president Donald Trump op zondag.
Trump zei dat koning Charles “heel veilig” zal zijn tijdens zijn staatsbezoek aan de VS, nu de bezorgdheid over de veiligheid is toegenomen na een incident met een schutter tijdens een evenement in Washington, DC, dat door de Amerikaanse president werd bijgewoond.
In een interview met CBS 60 Minutes op zondag zei Trump dat het terrein van het Witte Huis “echt veilig” was, en voegde hij eraan toe: “Ik denk dat het geweldig is, hij zal heel veilig zijn... dit gebied van niet al te veel hectaren is echt veilig.”
De discussies over de veiligheid zijn geïntensiveerd na de schietpartij op zaterdag, waarbij een geheim agent lichtgewond raakte en Trump in veiligheid werd gebracht.
Het bezoek komt echter op een moeilijk moment in de betrekkingen. Trump heeft Starmer bekritiseerd vanwege zijn standpunt over de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran, terwijl er nog steeds meningsverschillen bestaan tussen de bondgenoten.
Kritiek van oppositieleden
Ed Davey, de leider van de Liberaal-Democraten, riep op tot het afzeggen van het bezoek en omschreef Trump als een “onbetrouwbare” bondgenoot.
Zack Polanski, medevoorzitter van de Groene Partij, zei dat hij “medelijden” had met de koning en stelde dat het Verenigd Koninkrijk “een strengere houding” zou moeten aannemen.
Het diplomatieke hoogtepunt zal de toespraak van de koning voor het Congres zijn, waarin hij naar verwachting een delicate balans zal moeten vinden tussen het regeringsbeleid en het onderhouden van hartelijke betrekkingen met de Amerikaanse president.
