Luchtmaarschalk Richard Knighton zei dat zijn Belgische collega deze week had gevraagd of het Verenigd Koninkrijk bereid was om steun te verlenen in verband met drone-invasies in verschillende Europese landen, waaronder België.

“De minister van Defensie (John Healey) en ik zijn eind vorige week overeengekomen dat we onze mensen en onze apparatuur naar België zouden sturen om hen te helpen”, zei hij tegen de BBC.

Reeks drone-incidenten

Brussels Airport werd donderdagavond tijdelijk gesloten nadat er drones in de buurt waren gesignaleerd.

Het laatste incident volgt op drone-incidenten op dinsdag en donderdag in de buurt van de luchthaven van Luik, en op drones die in de buurt van een Belgische militaire basis zijn gesignaleerd.

“Het is echter belangrijk om duidelijk te zijn dat we niet weten – en dat de Belgen ook nog niet weten – waar die drones vandaan komen, maar we zullen hen helpen door onze uitrusting en capaciteit ter beschikking te stellen, die al is ingezet om België te helpen”, aldus Knighton.

Hij benadrukte dat de NAVO-bondgenoten elkaar zullen ondersteunen en zei dat ze daarom “erg blij zijn dat Brits militair personeel is ingezet om België te ondersteunen”.

De afgelopen maanden hebben zich in verschillende Europese landen een reeks drone-incidenten voorgedaan, soms in de buurt van luchthavens of militaire faciliteiten, waaronder deze week boven een Belgische militaire basis.

Sommige Europese functionarissen hebben Rusland de schuld gegeven van de incidenten en brengen ze in verband met een hybride oorlog en het aanhoudende conflict in Oekraïne. Moskou heeft echter elke betrokkenheid krachtig ontkend.