De verplichte schuilmaatregel werd opnieuw ingevoerd na de ontdekking van de hoogpathogene H5N1-stam van vogelgriep op een commerciële pluimveehouderij en een kleine hobbyboerderij, meldde persbureau Belga.

De autoriteiten zeiden dat de maatregel bedoeld is om verdere verspreiding van het virus onder zowel gedomesticeerde als wilde vogels te voorkomen.

"De vogelgriep vormt een ernstige bedreiging voor pluimveebedrijven en onze economie. De beste manier om onze dieren te beschermen en de verspreiding van het virus te voorkomen, is door preventieve maatregelen te nemen, zoals verplichte schuilplaatsen", aldus federaal minister van Landbouw David Clarinval.

Hij drong er bij pluimveehouders op aan de bioveiligheidsregels strikt na te leven.

Buurlanden nemen ook strengere voorzorgsmaatregelen. Nederland heeft onlangs een landelijke huisvestingsplicht voor pluimvee ingevoerd om contact met wilde vogels te beperken, terwijl Frankrijk woensdag het alarmniveau voor vogelgriep verhoogde naar "hoog" na het detecteren van extra gevallen, volgens een overheidsbesluit gepubliceerd in het Journal Officiel.

Hoogpathogene aviaire influenza (HPAI), beter bekend als vogelgriep, circuleert de afgelopen jaren wereldwijd onder wilde vogelpopulaties en pluimveebedrijven, met hoge sterftecijfers en ecologische schade tot gevolg.

Hoewel zeldzaam, zijn er ook infecties gemeld bij sommige zoogdieren en mensen die nauw contact hadden met besmette dieren.

"Mensen en zoogdieren zijn over het algemeen niet erg vatbaar voor vogelgriep, maar voorzichtigheid blijft geboden. Hondenbezitters moeten ervoor zorgen dat hun huisdieren tijdens wandelingen uit de buurt blijven van zieke of dode vogels", aldus Mieke Steensels van het Belgische nationale gezondheidsinstituut Sciensano.