De stad Gent zet daadwerkelijke stappen om de banden met Israëlische technologiebedrijven te verbreken. Tijdens de gemeenteraadscommissie van afgelopen donderdag werd duidelijk dat de samenwerking met twee leveranciers wordt stopgezet of afgebouwd. Eén belangrijk contract rond politiesoftware blijft echter voorlopig onopgelost door een gebrek aan nationale coördinatie.
De discussie draait om technologie die door de Gentse politie en stadsdiensten wordt gebruikt, variërend van draadloze cameraverbindingen tot videoanalyse en het uitlezen van smartphones. Het stadsbestuur wil voorkomen dat belastinggeld naar bedrijven vloeit die door critici gelinkt worden aan de Israëlische bezetting van Palestijnse gebieden en het geweld tegen Palestijnen.
Stand van zaken: Drie bedrijven, drie scenario's
Tijdens de commissie gaf schepen Hafsa El-Bazioui (Groen) een update over de specifieke contracten die onder vuur liggen:
Radwin (Draadloze verbindingen): Hier is sprake van een volledige breuk. Het onderhoudscontract is beëindigd en er wordt geen nieuwe apparatuur meer aangekocht. De stad is overgeschakeld op een alternatieve leverancier, Cambium. Oude toestellen worden geleidelijk vervangen. "Vandaag gaat er geen euro overheidsgeld meer naar Radwin," bevestigde de schepen.
BriefCam (Videoanalyse): Ook hier is het einde in zicht. Het huidige contract loopt dit voorjaar af. De politie heeft inmiddels alternatieven getest en is positief over de mogelijkheden daarvan.
Cellebrite (Uitlezen gsm-data): Dit blijft het grootste struikelblok. De software van Cellebrite wordt breed gebruikt binnen politiezones en justitie. Volgens het stadsbestuur is het riskant als Gent hierin als enige zone een solo-slim speelt, gezien de verwevenheid met gerechtelijke overheden en andere korpsen.
Politieke druk en federale reactie
Het debat werd aangezwengeld door PVDA-raadslid Julie Steendam, die de situatie in Palestina "nog altijd schrijnend" noemde. Ze drong aan op duidelijkheid over of de stopzettingen definitief zijn, zeker nu er op federaal niveau weinig beweging lijkt te zijn.
Schepen El-Bazioui verwees naar een reactie van minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR). Hoewel de minister aangaf "de bezorgdheden op vlak van ethische implicaties" te begrijpen, beperkte hij zijn toezegging tot de belofte om de federale politie te vragen "aandacht te schenken" aan het verzoek.
Voor het stadsbestuur is dit een signaal dat een gecoördineerde aanpak voor de vervanging van Cellebrite noodzakelijk is. El-Bazioui pleit voor een "bovenlokale aanpak" zodat politiezones en justitie gezamenlijk kunnen overstappen naar een alternatief.
Conclusie
De reacties in de gemeenteraad waren overwegend positief over de geboekte vooruitgang bij Radwin en BriefCam. Verschillende raadsleden noemden het bewijs dat eerdere beloftes om contracten te herzien daadwerkelijk worden nagekomen. Toch klonk er ook ongeduld: de stad werd opgeroepen de druk op de hogere overheden aan te houden en – waar mogelijk – niet te wachten op trage federale besluitvorming.
