Een Belgische burgerlijke rechtbank heeft geoordeeld dat de leefomstandigheden in de gevangenis van Gent neerkomen op “vernederende behandeling”, daarbij verwijzend naar de aanhoudende overbevolking in de inrichting, zo meldde persbureau Belga vrijdag.

De rechtbank oordeelde dat de overbevolking in de gevangenis “structureel en systematisch“ was en in strijd was met de normen van artikel 3 van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens (EVRM), dat foltering en onmenselijke of vernederende behandeling of bestraffing verbiedt.

De rechtbank gaf de Belgische staat zes maanden de tijd om bijna 200 gedetineerden over te plaatsen naar een andere gevangenis.

“Terugkerend en hardnekkig probleem”

Onder verwijzing naar het jaarverslag 2025 van de Toezichtsraad van Gent stelde het Hof vast dat de gevangenispopulatie bijna het dubbele bedroeg van de capaciteit. Het Hof merkte op dat de overbevolking aanzienlijke druk had gelegd op de beschikbare leefruimte, de hygiëne, de toegang tot voorzieningen en de algemene leefomstandigheden.

Het erkende dat de Belgische regering stappen ondernam om de situatie aan te pakken en verdere maatregelen overwoog, maar stelde dat de autoriteiten er niet in waren geslaagd de al lang bestaande structurele overbevolking en de gevolgen daarvan voor de grondrechten van de gedetineerden aan te pakken.

“Dit is geen tijdelijke afwijking van een goed functionerend systeem, maar een terugkerend en hardnekkig probleem” waarvan de Belgische staat al “vele jaren” op de hoogte is, oordeelde het Hof.

Gevangenisbewakers in heel België zijn afgelopen week in staking gegaan om maatregelen te eisen tegen de overbevolking en veiligheidsrisico’s.