De Europese Unie heeft de gerichte sancties tegen personen en entiteiten die banden hebben met het voormalige regime van de Syrische president Bashar al-Assad met een jaar verlengd tot 1 juni 2027.
Tegelijkertijd heeft de Europese Raad zeven overheidsinstanties, waaronder de ministeries van Defensie en Binnenlandse Zaken, van de zwarte lijst geschrapt. Dit besluit past binnen de hernieuwde diplomatieke koers van de EU om de transitie in het post-Assad-tijdperk te ondersteunen.
Het besluit volgt op de jaarlijkse herziening van het sanctiebeleid door de Europese Raad. Hoewel de EU de banden met het nieuwe Syrische bewind wil aanhalen, blijft Brussel waakzaam. Volgens de Raad beschikken netwerken rondom het voormalige Assad-regime nog altijd over aanzienlijke invloed. De EU vreest dat zij het lopende transitieproces, de nationale verzoening en de rechtsvervolging van oorlogsmisdadigers kunnen ondermijnen.
Voor de personen en entiteiten die op de sanctielijst blijven staan, gelden strenge beperkingen: hun Europese tegoeden blijven bevroren, het is EU-burgers en -bedrijven verboden om fondsen aan hen beschikbaar te stellen, en er geldt een inreis- en transitverbod voor de Europese Unie.
Strategische koerswijziging
De gedeeltelijke versoepeling markeert een historische verschuiving in het Europese Syrië-beleid, dat in 2011 begon na het gewelddadige optreden van Assad tegen vreedzame demonstranten.
Nadat Assad in december 2024 na bijna 25 jaar aan de macht te zijn geweest naar Rusland vluchtte, trad er in januari 2025 een overgangsregering aan onder leiding van Ahmed al-Sharaa.
Sindsdien heeft de EU haar sanctieregime stapsgewijs afgebouwd om de sociaaleconomische wederopbouw van het land te vergemakkelijken:
Februari 2025: Eerste versoepelingen om hulpverlening en het Syrische bedrijfsleven te ondersteunen.
Mei 2025: Het volledig opheffen van alle algemene economische sancties die niet direct aan veiligheidsrisico's zijn gekoppeld.
11 mei 2026: Het volledig herstellen van de Samenwerkingsovereenkomst tussen de EU en Syrië, die in 2011 was opgeschort vanwege ernstige mensenschendingen.
Het schrappen van de zeven overheidsentiteiten is de meest recente stap om de formele diplomatieke omgang met Damascus te versterken.
Syrië reageert positief
De nieuwe Syrische regering reageert verheugd op het Brusselse besluit. Minister van Buitenlandse Zaken, Asaad al-Shaibani, liet in een verklaring op het socialmediaplatform X weten de stap te verwelkomen. Volgens hem zal het schrappen van de ministeries van Defensie en Binnenlandse Zaken de staatsinstellingen versterken en bijdragen aan de stabiliteit en de wederopbouw van het land.
Opvallend is dat Damascus expliciet haar steun uitsprak voor het handhaven van de sancties tegen de voormalige Assad-kopstukken. "Wij waarderen de verlenging van de sancties tegen figuren van het voormalige regime die betrokken waren bij misdaden tegen ons volk," aldus Al-Shaibani. De minister benadrukte dat Syrië uitkijkt naar een verdere verdieping van de samenwerking met Europese partners, gebaseerd op wederzijds respect en gedeelde belangen.
