Nederlandse activisten vertelden over mishandeling en misbruik door Israëlische troepen nadat ze waren vastgehouden aan boord van een hulpvloot die een illegale blokkade van de Gazastrook wilde aanvechten.

"Donderdagochtend werden we ontvoerd door Israëlische soldaten. Ze gingen onze boten binnen terwijl we ons in internationale wateren bevonden, in een poging de illegale blokkade te doorbreken om Gaza te bereiken en een eenheidsgrens te vestigen", vertelde Roos Ykema, een van de Nederlandse activisten, aan verslaggevers op de luchthaven.

Ykema zei dat vier soldaten aan boord van hun boot gingen, hen dwongen vooraan te zitten en hen later naar Israël brachten, waar ze werden gevangengezet.

"Ze lieten ons in de zon achter. Ze lieten ons achter zonder eten en water. Ze weigerden medicijnen te verstrekken. Sommigen werden in elkaar geslagen en nu zijn wij de eersten, sommigen van de eersten, die vanuit Israël terug naar Nederland werden gedeporteerd," zei ze.

"Ik wou dat we de blokkade hadden doorbroken, maar ik weet zeker dat we zullen blijven aandringen en dat er meer boten zullen varen en Palestina bevrijd zal worden," voegde Ykema eraan toe.

'We komen terug met meer schepen, met meer mensen'

Een andere activist, Mohamed Abo Naser, zei ook dat ze tijdens hun detentie hardhandig werden behandeld.

"De vreedzame deelnemers aan de Global Sumud Flotilla werden zeer, zeer slecht behandeld," zei hij, eraan toevoegend dat ze dagenlang waren geïntimideerd en de eerste twee dagen geen water kregen, terwijl ze later onregelmatig en onvoldoende voedsel kregen.

Hij zei dat ze niet naar buiten mochten om de zon te zien of te wandelen, en dat ze ook niet de kans kregen om hun advocaten te ontmoeten of contact op te nemen met hun ambassades.

"Tegelijkertijd werd sommige deelnemers die dringend medicatie en medische noodhulp nodig hadden, de toegang daartoe ontzegd", zei Abo Naser. Hij merkte op dat sommige gedetineerden insuline nodig hadden en dat er, ondanks herhaalde oproepen vanuit alle 16 cellen, geen reactie kwam, waardoor het leven van één deelnemer ernstig in gevaar kwam.

Racistisch behandeld

"Tegelijkertijd werden we zeer racistisch behandeld. Mensen van kleur en mensen met een moslim- of Arabische achtergrond werden zonder reden uit hun cellen gehaald, en we wisten niet wanneer of waar ze terug zouden komen.

"Ook mensen met een Palestijnse achtergrond en andere paspoorten werden zeer, zeer slecht behandeld. Sommigen van ons werden vastgebonden, alsof onze handen op onze rug geboeid waren. We waren blind, we konden niets zien," zei hij.

Abo Naser zei dat ze onder barre omstandigheden werden vervoerd, ingepakt in kleine busjes waar de temperatuur opzettelijk extreem werd verhoogd of verlaagd.

"En tegelijkertijd, omdat je niets kunt zien, is je neus ook bedekt, waardoor je niet normaal kunt ademen. Op een gegeven moment heb je het gevoel dat je niet kunt ademen. Op een gegeven moment heb je het gevoel dat je doodgaat omdat je niet kunt ademen," zei hij.

"Maar uiteindelijk hebben we het gehaald," zei hij, eraan toevoegend dat ze een boodschap hadden voor "de gevangenisbewakers, de Israëlische regering en (de Israëlische minister van Nationale Veiligheid) (Itamar) Ben-Gvir, die twee keer op bezoek was."

"We komen terug met meer schepen, met meer mensen, en we zullen niet genoeg krijgen door de blokkade te doorbreken," voegde hij eraan toe.