Het luchtverkeer op Brussels Airport is vrijdagvoormiddag kortstondig onderbroken geweest na de melding van een drone in de omgeving. Volgens luchtverkeersleider Skeyes werd het vliegverkeer omstreeks 10:00 uur uit voorzorg stilgelegd.

De onderbreking duurde in totaal ongeveer vijftien minuten. De drone werd gespot net buiten het domein van de luchthaven, waarna direct werd besloten geen risico’s te nemen. Omdat de stopzetting van korte duur was, ondervonden reizigers volgens de autoriteiten amper tot geen hinder.

Eerdere incidenten

Het is niet de eerste keer dit najaar dat drones voor problemen zorgen rond de luchthaven van Zaventem. Op 4 november leidde een soortgelijk incident nog tot aanzienlijke hinder, waarbij meer dan negentig vluchten moesten worden geschrapt. Ook op 5 en 12 november werd het luchtverkeer tijdelijk stilgelegd vanwege drones, al bleef de impact bij die incidenten beperkt.

Bredere context en veiligheidsmaatregelen

De afgelopen maanden is er in diverse Europese landen een toename waargenomen van drone-incidenten, soms in de buurt van kritieke infrastructuur zoals luchthavens of militaire faciliteiten. Ook boven een Belgische militaire basis werd recent activiteit waargenomen.

Sommige Europese functionarissen leggen een link met Rusland en spreken van mogelijke hybride oorlogsvoering in de context van het aanhoudende conflict in Oekraïne. Moskou heeft elke betrokkenheid echter stellig ontkend. In reactie op de terugkerende incidenten heeft het Belgische ministerie van Defensie aangekondigd het beleid aan te scherpen en de capaciteit voor het onderscheppen van drones te versterken.