Duizenden demonstranten verzamelden zich zondag in Genève voor een grote anti-G7-demonstratie in de aanloop naar de top van deze week in het nabijgelegen Évian-les-Bains, Frankrijk, terwijl de autoriteiten in de hele stad een grootschalige veiligheidsoperatie op touw zetten.
Deelnemers begonnen zich rond 14.00 uur te verzamelen in het Parc Mon Repos, waarna ze een uur later onder de vlag van de No G7-coalitie, die zich verzet tegen het politieke, economische en buitenlandse beleid van de G7-landen, vertrokken richting de Place des Nations.
De demonstratie vond plaats te midden van een van de grootste veiligheidsinzetten die de regio in jaren heeft gezien. Volgens de politie van Genève zijn er voor de top meer dan 7.400 personeelsleden gemobiliseerd, waaronder kantonnale politie, versterkingen uit andere Zwitserse kantons en ongeveer 4.000 leden van het Zwitserse leger.
De autoriteiten in Genève hadden zich voorbereid op een opkomst van maximaal 50.000 mensen. Ook Frans veiligheidspersoneel arriveerde zaterdag in Genève om de grensoverschrijdende coördinatie te ondersteunen.
Vreedzaam atmosfeer
De demonstratie verliep in de late namiddag vreedzaam onder strenge veiligheidsmaatregelen, zonder onmiddellijke confrontaties of politie-ingrijpen.
De demonstranten droegen spandoeken met teksten als “Jullie vijanden komen niet per boot, maar met een privéjet,” “NEE tegen de G7”, “Nee tegen fascisme”, “Nee tegen imperialisme”, “Vluchtelingen welkom, imperialisten ga naar huis” en “Tegen de G7, voor meer rechtvaardigheid, gelijkheid, solidariteit en vrede”.
De demonstranten droegen ook Palestijnse vlaggen en scandeerden slogans als “Van de rivier tot de zee, Palestina zal vrij zijn” en “Vrij Palestina”.
Kleine incidenten gemeld
Tijdens de demonstratie werden echter enkele kleine incidenten gemeld. In de buurt van het centrale treinstation Cornavin in Genève vloog een voertuig bij een bushalte in brand om redenen die niet onmiddellijk duidelijk waren, wat een interventie van de brandweer noodzakelijk maakte.
In de buurt van het tramstation van Lyon liep een winkelpui schade op nadat beschermingspanelen waren neergehaald en ruiten waren ingegooid.
Een andere winkel werd op de Rue des Alpes op vergelijkbare wijze aangevallen. Ook raakten de ruiten van enkele bushaltes beschadigd. Daarnaast werden kleine groepen gemaskerde personen gezien die anti-G7- en anti-Israëlische militaire slogans op muren en andere oppervlakken langs de route spoot.
De autoriteiten zorgden voor een zichtbare veiligheidsaanwezigheid langs de route terwijl ze de mars in de gaten hielden.
Ingreep politie vereist
Toen de demonstranten in de buurt van het VN-kantoor in Genève kwamen, brak een groep gemaskerde jongeren de straatstenen. Later stormden ze de ingang van een nabijgelegen gebouw binnen, wat de politie ertoe aanzette in te grijpen met pepperspray.
Ook de ingang van de Internationale Telecommunicatie-Unie werd het slachtoffer van een soortgelijke aanval.
Toen de demonstratie ten einde liep bij het Parc Mon Repos, waar de deelnemers zich aan het begin van de mars hadden verzameld, zette de politie ter plaatse zware pepperspray en waterkanonnen in, nadat een groep demonstranten had geprobeerd de toegestane route te verlaten.
Controles en houten panelen
Genève heeft uitgebreide veiligheidsmaatregelen genomen in verband met de top, waaronder de sluiting van 25 grensovergangen met Frankrijk, evenals verscherpte controles en verkeersbeperkingen op belangrijke routes.
In delen van het centrum van Genève en de oude binnenstad hebben veel bedrijven uit voorzorg houten panelen voor hun etalages geplaatst in afwachting van de bijeenkomst en de demonstraties.
De zichtbare voorbereidingen roepen herinneringen op aan de G8-top in Evian in 2003, toen geweld en plunderingen door sommige demonstranten aanzienlijke schade veroorzaakten in Genève.
