De staatsgrepen in Burkina Faso (2022) en Niger (2023) hebben de betrekkingen tussen deze landen en Europa onder druk gezet. Niettemin is België van plan zijn steun voort te zetten, zoals de Belgische minister Prévot heeft verklaard.
“De Sahel blijft strategisch belangrijk, ondanks het feit dat de omstandigheden daar voor ons uitdagender zijn geworden”, benadrukte de Belgische minister van Buitenlandse Zaken voor zijn vertrek naar de regio.
“Noch de Sahel, noch Europa staat op zichzelf. Onze gemeenschappen zijn al generaties lang met elkaar verbonden. In een onderling verbonden wereld hebben gebeurtenissen in de Sahel gevolgen voor Europa, en omgekeerd geldt hetzelfde.”
“Een dialoog is mogelijk”
Slechts vier Europese landen, waaronder België, hebben een diplomatieke vertegenwoordiging in Ouagadougou, de hoofdstad van Burkina Faso. Het ministerie van Buitenlandse Zaken stelt dat sinds 2022 geen enkele minister van Buitenlandse Zaken van een EU-lidstaat een missie heeft uitgevoerd waarbij meerdere landen in de regio betrokken waren.
De heer Prévot is voorstander van een praktische dialoog. “Er bestaan uiteenlopende standpunten, en die mogen we niet negeren.” Niettemin ben ik er vast van overtuigd dat er een dialoog kan plaatsvinden, zelfs over deze verschillen, mits deze met respect en openheid wordt gevoerd.
Naast politieke debatten wil de minister ook in contact treden met mensen uit de gemeenschap. “We moeten ook aandacht besteden aan de inwoners van het gebied, die daar de toekomst zullen vormgeven.” Dit geldt met name voor jongeren. Zij moeten centraal staan in onze band met de regio, en niet alleen in onze retoriek.
