74-jarige Maria uit fietste in een maand tijd door het land om aandacht te vragen voor Palestina
Maria begon op 1 september in Leiden en bezocht onder andere de hoofdsteden van alle provincies in het land. Op 1 oktober had ze ongeveer 1500 kilometer gefietst.
Tijdens haar reis haalde Maria 22.000 euro op voor Gaza en wilde ze mensen informeren over de gebeurtenissen in Palestina en Gaza en hen aanmoedigen om anders te denken.
In een verklaring aan een verslaggever van Anadolu Agency zei Maria dat ze op 1 september vanuit haar woonplaats Leiden op de fiets was vertrokken, en een maand lang had gefietst om mensen bewust te maken van de gebeurtenissen in Palestina en Gaza.
Maria legde uit dat ze een verjaardagsfeestje had gepland voor haar 75e verjaardag dit jaar, maar dat ze dat deze had afgezegd omdat ze zich niet op haar gemak voelde bij de gebeurtenissen in Gaza.
“Ik was niet blij met het idee van een feestje, omdat ik hier niet kan vieren terwijl er aan de andere kant van de wereld een genocide plaatsvindt”, aldus Maria.
Niet goed geïnformeerd
Maria, die uitlegde dat ze had besloten om door Nederland te fietsen en mensen uit te leggen wat er sinds 1948 in Palestina en Gaza is gebeurd, zei: “Ik realiseerde me dat veel mensen, zelfs mijn vrienden, nog nooit het woord Nakba hebben gehoord of weten wat het betekent.
We zijn niet echt goed geïnformeerd. Op school hebben ze ons over de Holocaust geleerd, maar ze hebben het nooit over de Nakba gehad.”
Maria beschreef de gebeurtenissen in Palestina en Gaza als “een onrechtvaardige situatie” en zei: "Israël bezet Palestina eigenlijk al sinds 1948 en blijft maar meer eisen. Ik denk dat het hun doel is om de Palestijnen volledig uit hun land te verdrijven. Dat kan en mag absoluut niet gebeuren. Dit is neokolonialisme. Dit is onaanvaardbaar."
Nationale samenhorigheid
Elke dag fietste Maria tussen 10.30 en 16.30 uur ongeveer 50 kilometer.
Aan het eind van de dag kwam Maria aan in de steden, waar ze op pleinen werd begroet door supporters en met voorbijgangers sprak over het lijden in Palestina en Gaza als gevolg van Israëlische aanvallen.
Sommige inwoners die het protest steunden en haar aan het eind van de dag vergezelden, stelden zelfs hun huis open voor Maria voor overnachting.