Rusland heeft in de afgelopen 24 uur een van de grootste luchtaanvallen sinds het begin van de invasie uitgevoerd op Oekraïne. Met de inzet van bijna 1000 drones en tientallen raketten lijkt Moskou definitief het langverwachte voorjaarsoffensief te hebben ingezet.

Terwijl de strijd aan het front verhardt, groeit in Kyiv de bezorgdheid dat de internationale aandacht en militaire steun verslappen door het escalerende conflict in Iran.

Massale luchtaanvallen op burgerdoelen

Volgens de Oekraïense luchtmacht vuurde Rusland in één etmaal maar liefst 948 drones af, aangevuld met kruisraketten en ballistische raketten. De aanvallen troffen minstens elf regio's, waarbij ten minste zeven doden vielen en meer dan 46 mensen gewond raakten.

Bijzonder zwaar getroffen was de stad Lviv, nabij de Poolse grens. In het historische centrum, dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, raakte de 17de-eeuwse Sint-Andrieskerk zwaar beschadigd door een drone-inslag.

Ook in steden als Dnipro en Ivano-Frankivsk was de ravage groot; daar werden onder meer appartementencomplexen en een kraamkliniek geraakt. In buurland Moldavië raakte een belangrijke elektriciteitslijn beschadigd, wat leidde tot oproepen aan burgers om het stroomverbruik te beperken.

Escalatie aan de frontlinie

Niet alleen in de lucht, maar ook op de grond voert Rusland de druk op. Generaal Oleksandr Syrskyi, opperbevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten, meldt dat Russische troepen op meerdere strategische punten tegelijkertijd proberen door de defensieve linies te breken. In slechts vier dagen tijd vonden er 619 aanvallen plaats langs de 1250 kilometer lange frontlinie.

Onderzoeksinstituten zoals het Institute for the Study of War (ISW) bevestigen dat Rusland sinds half maart zwaar materieel en extra troepen naar het front heeft verplaatst. Hoewel Oekraïne in februari nog terrein wist terug te winnen in de regio Zaporizja—mede geholpen door het uitschakelen van Starlink-verbindingen voor Russische troepen—is de situatie nu uiterst gespannen.

Vooral rond de stad Lyman in de regio Donetsk wordt hevig gevochten, al houden de Oekraïense linies vooralsnog stand met behulp van geavanceerde dronetechnologie.

De schaduw van de Iran-oorlog

De hernieuwde Russische agressie valt samen met een diplomatieke impasse. President Volodymyr Zelensky waarschuwt dat de voorraad Patriot-luchtafweerraketten kritiek laag wordt, nu de Verenigde Staten hun focus hebben verlegd naar de oorlog tussen de VS, Israël en Iran die op 28 februari 2026 uitbrak.

Vredesbesprekingen in Florida tussen delegaties uit Washington en Kyiv hebben afgelopen weekend geen doorbraak opgeleverd. Volgens diplomatieke bronnen zouden de VS de druk op Oekraïne opvoeren om troepen terug te trekken uit de regio Donetsk als onderdeel van een mogelijke schikking, zodat Washington zich volledig kan richten op de operaties in het Midden-Oosten.

Zelenskyy benadrukt echter dat territoriale concessies alleen bespreekbaar zijn bij "ijzersterke" veiligheidsgaranties, die tot op heden niet zijn ondertekend.

"De geopolitieke situatie is gecompliceerder geworden door de oorlog tegen Iran," aldus Zelenskyy. "Dit sterkt Rusland helaas in hun zelfvertrouwen."