De Tunesische film ‘The Voice of Hind Rajab’ van regisseur Kaouther Ben Hania heeft zaterdagavond de Grand Prix voor Beste Film gewonnen op de 52ste editie van Film Fest Gent. De internationale jury, onder voorzitterschap van de Amerikaanse actrice Theresa Russell, prees de film als een "krachtige oproep tot menselijkheid" en "een daad van verzet die een herinnering bewaart die nooit vergeten mag worden".
De film, die op het filmfestival van Venetië al een 23 minuten durende staande ovatie kreeg, reconstrueert de laatste uren uit het leven van de zesjarige Palestijnse Hind Rajab. Regisseur Ben Hania (bekend van ‘Four Daughters’) gebruikt hiervoor de echte audio-opnames van de noodoproepen die het meisje in januari 2024 maakte naar de Palestijnse Rode Halve Maan (PRCS), gecombineerd met geënsceneerde reconstructies.
De tragedie achter de film
De film toont de ondraaglijke spanning in de kantoren van de PRCS, waar hulpverleners een oproep binnenkrijgen van Hind, die vastzit in een auto in Gaza te midden van Israëlisch vuur.
Haar familieleden, die op 29 januari 2024 Gaza-stad ontvluchtten op bevel van het Israëlische leger, waren kort daarvoor gedood. Haar 15-jarige nicht Layan Hamada kon nog contact leggen met de hulpdiensten, maar dat gesprek werd abrupt onderbroken door geweerschoten.
Vervolgens belde de kleine Hind, urenlang alleen in de auto tussen haar dode familieleden. De film gebruikt haar echte stem uit deze opnames. Begin februari 2024 werd Hind dood teruggevonden, naast zes familieleden. Hun auto was doorzeefd met 335 kogels. Ook de reddingswerkers die waren uitgestuurd om haar te zoeken, werden gedood.
Reactie van de jury
De jury was diep geraakt door de morele urgentie van de film. "Sommige verhalen worden het zwijgen opgelegd. Deze film creëert ruimte voor een stem om gehoord te worden," aldus het juryrapport. "De stem van een klein meisje. Een zachte stem die uitgroeit tot een luide kreet om menselijkheid."
Regisseur Kaouther Ben Hania zei eerder over haar werk: "Ik kan geen wereld accepteren waarin een kind om hulp roept en niemand komt."
Aan de Grand Prix is een distributiepremie van 20.000 euro verbonden en een mediacampagne ter waarde van 30.000 euro. De film wordt op 19 november in de Belgische bioscopen uitgebracht door Cinéart.
Overige prijzen
De Georges Delerue Award voor Beste Soundtrack ging naar ‘Barrio Triste’, het speelfilmdebuut van de Colombiaans-Amerikaanse regisseur Stillz, die naam maakte met videoclips voor Bad Bunny en Rosalía. De soundtrack, van de hand van Arca, werd geprezen om zijn "compromisloze, schurende en luide" geluidsontwerp dat de rauwe sfeer van het Medellín uit de jaren '80 perfect weerspiegelt.
Een speciale vermelding van de jury ging naar ‘The Love That Remains’ van de IJslandse regisseur Hlynur Pálmason, die werd omschreven als een "hoogst originele en poëtische film" met een "speelse mix van humor en menselijkheid".
De 52ste editie van Film Fest Gent werd zaterdagavond afgesloten met de vertoning van ‘Urchin’, het regiedebuut van de Britse acteur Harris Dickinson (‘Triangle of Sadness’).
