De Europese Unie benadrukte maandag de dringende noodzaak om de uitrol van een droneverdedigingsinitiatief te versnellen na herhaaldelijke aanvallen van heliumballonnen in het Litouwse luchtruim, verzonden door smokkelaars die illegale sigaretten uit Wit-Rusland vervoerden.
"Dit is nog een reden om onze vlaggenschepen - de Eastern Flank Watch en het European Drone Defense Initiative - te versnellen", benadrukte ze.
De "dronemuur" van de EU, onderdeel van het Eastern Flank Watch-initiatief om de veiligheid langs de oostgrenzen te versterken, is een hightech systeem dat gebruikmaakt van radar, sensoren en anti-drone-instrumenten om ongeautoriseerde onbemande luchtvaartuigen te detecteren en te neutraliseren.
Los daarvan veroordeelde de voorzitter van de Europese Raad, Antonio Costa, ook de "aanhoudende en provocerende acties" van Wit-Rusland tegen de EU en haar lidstaten en riep Minsk op verdere incidenten te voorkomen.
"De EU zal druk blijven uitoefenen op het regime vanwege zijn medeplichtigheid aan de Russische oorlog tegen Oekraïne en zal de bescherming van de oostgrens van de EU ondersteunen", schreef hij.
Beiden spraken hun steun uit voor Litouwen en benadrukten de toezegging van de EU om het land bij te staan in het licht van de aanhoudende provocaties en veiligheidsdreigingen.
Litouwen heeft luchthavens en grensovergangen gesloten nadat heliumballonnen uit Wit-Rusland het luchtruim binnenkwamen.
De autoriteiten zeggen dat de ballonnen worden gebruikt voor smokkel en deel uitmaken van bredere "hybride aanvallen".
