De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft afgelopen dinsdag in Kiev een reeks diplomatieke gesprekken gevoerd die in het teken stonden van de integratie van Oekraïne in de Europese Unie en het veiligstellen van vitale financiële steun.
Tijdens ontmoetingen met Europese parlementsleden en EU-topvrouw Kaja Kallas benadrukte de president dat de stabiliteit van Oekraïne onlosmakelijk verbonden is met de veiligheid van het gehele continent.
Veiligheid door defensie en lidmaatschap
Zelensky ontving delegaties uit zestien Europese landen, evenals vertegenwoordigers van de parlementaire assemblees van de NAVO en de OVSE. Centraal in deze gesprekken stond de Oekraïense ambitie om toe te treden tot de Europese Unie. Volgens de president is dit lidmaatschap niet alleen een politieke keuze, maar een noodzakelijke veiligheidsgarantie.
"Het lidmaatschap van Oekraïne is de basis voor een systematische aanpak van defensieproductie in Europa," verklaarde Zelensky. Hij stelde dat de Oekraïense expertise in het beschermen van levens een waardevolle toevoeging is voor de collectieve Europese defensie.
Diplomatieke strijd om miljardenkrediet
Naast de gesprekken over de lange termijn, stond een ontmoeting met de Hoge Vertegenwoordiger van de EU, Kaja Kallas, in het teken van de directe financiële noden. De twee leiders bespraken oplossingen om een geblokkeerd krediet van €90 miljard vrij te maken.
Dit cruciale noodfonds werd op 27 januari door Boedapest geblokkeerd. Hongarije deed dit naar aanleiding van het Oekraïense besluit om de levering van energiebronnen via de Druzhba-pijpleiding aan Hongarije en Slowakije te staken. Zelensky onderstreepte dat dit geld essentieel is als financiële veiligheidsgarantie voor zowel Oekraïne als de rest van Europa.
Sancties en bevroren tegoeden
De agenda omvatte ook de versterking van sancties tegen Rusland. Zelensky drong aan op een snelle goedkeuring van het 20ste EU-sanctiepakket, zeker nu er sprake is van een gedeeltelijke versoepeling van de maatregelen op Russische olie.
Kallas bracht in dit kader ook concreet nieuws: de EU stelt een extra €80 miljoen beschikbaar voor Oekraïne, afkomstig uit de opbrengsten van bevroren Russische activa. Deze middelen zullen onder meer worden ingezet voor de dringende energiebehoeften van het land.
Eerbetoon aan Kaja Kallas
Als teken van dank voor haar onvermoeibare inzet, decoreerde Zelensky Kaja Kallas met de Orde van Prinses Olha, Eerste Klasse. Deze onderscheiding wordt uitgereikt aan vrouwen die buitengewone persoonlijke verdiensten hebben geleverd op staatsrechtelijk, cultureel of liefdadig gebied.
Kallas toonde zich zeer vereerd: "Oekraïne is sinds het begin van de Russische agressie elke dag in mijn gedachten," aldus de EU-vertegenwoordiger, die beloofde alles in het werk te stellen om Oekraïne te blijven steunen in de verdediging van het land.
