Deze week werd Nederland het vierde EU-land dat ervoor koos producten uit onwettige Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever te verbieden. Deskundigen beschouwen dit vooral als een symbolische stap, maar zien het wel als een mogelijk begin van toenemende Europese druk op Israël.

Thomas van Gool, een medewerker van PAX, stelt dat dit besluit belangrijk is omdat het andere landen zou kunnen aanmoedigen om vervolgmaatregelen te nemen, zoals een exportverbod naar nederzettingen of vergelijkbare maatregelen binnen de EU.

Hij merkt op dat elke financiële steun voor het in stand houden van die nederzettingen ongewenst is.

Import van 250 miljoen euro

Handhaving is een uitdaging, aangezien de herkomst van producten niet altijd duidelijk is en goederen via andere EU-landen in Nederland kunnen aankomen. De Europese deskundige Michel Michaloliákos stelt dat een verbod in de hele EU aanzienlijk effectiever zou zijn.

De Unie importeert jaarlijks voor ongeveer 250 miljoen euro aan goederen uit nederzettingen, wat gevolgen heeft voor talrijke bedrijven die aan Europese landen leveren. Niettemin komt dit initiatief maar moeizaam van de grond, aangezien de lidstaten sterk verdeeld zijn over hun benadering van Israël.

Effectieve druk, als de EU daarop instemt

Er is specifieke discussie over de juridische procedure. Zo heeft een verbod betrekking op het handelsbeleid, en vereist een gekwalificeerde meerderheid. Toch is er bij sancties een unanieme instemming vereist en kan elk land zijn veto uitspreken.

Van Gool en Michaloliákos stellen dat de EU over meer alternatieven beschikt dan zij momenteel benut, zeker nu mensenrechtenorganisaties en een burgerinitiatief met meer dan een miljoen handtekeningen om actie vragen.

Er wordt gezegd dat de EU, dankzij haar economische macht en politieke invloed, effectieve druk op Israël kan uitoefenen als zij daartoe besluit.