Belgisch minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin en de Britse minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood hebben op woensdag 9 september 2026 in Carlton Gardens te Londen het UK-Belgium Law Enforcement Cooperation Agreement (LECA) ondertekend.
Het bilaterale akkoord moet de samenwerking tussen de politiediensten van beide landen herstellen en intensiveren om georganiseerde misdaadnetwerken, mensensmokkel, drugshandel en wapensmokkel doeltreffender te bestrijden.
Rechtstreekse en autonome informatie-uitwisseling
Sinds het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de Europese Unie zijn meerdere juridische instrumenten voor internationale politiële samenwerking weggevallen. Onder de voorgaande regelingen was voor bepaalde informatie-uitwisselingen voorafgaande rechterlijke toestemming vereist, wat zorgde voor vertragingen tijdens kritieke fases van opsporingsonderzoeken.
Het nieuwe LECA-akkoord neemt deze barrières weg. Politie-ambtenaren in beide landen kunnen voortaan rechtstreeks, autonoom en in realtime renseignementen uitwisselen. Dit stelt de opsporingsdiensten in staat om criminele netwerken sneller te identificeren, te verstoren en te ontmantelen.
Het akkoord voorziet daarnaast in gezamenlijke onderzoeken en gespecialiseerde trainingen om de illegale oversteken met kleine bootjes via het Kanaal en de grensoverschrijdende criminaliteit aan te pakken.
Operationele maatregelen: wapenbezit op treinen en ANPR-camera's
Naast informatie-uitwisseling regelt het verdrag een aantal concrete operationele situaties. Belgische politieambtenaren krijgen een juridische basis om vuurwapens te dragen aan boord van Eurostar-treinen tussen Groot-Brittannië en België, ook wanneer deze treinen niet stoppen in Frankrijk.
Verder omvat de overeenkomst afspraken over gegevensuitwisseling voor ANPR-kentekenherkenning. Het Verenigd Koninkrijk zal gegevens aanleveren van voertuigen die worden gebruikt voor het transport van drugs of illegale migranten, waarna de Belgische politie deze kentekens direct in haar systemen kan invoeren om sneller op te treden.
Ook zijn er maatregelen getroffen om de korte operationele vacuüms op te vangen die ontstaan wanneer Belgische agenten het grondgebied verlaten en de Britse autoriteiten het overnemen.
Resultaten van gezamenlijk optreden
De operationele samenwerking tussen het Britse National Crime Agency (NCA) en de Belgische autoriteiten heeft in 2026 al geleid tot meer dan 50 arrestaties in verband met mensensmokkel en meer dan 40 inbeslagnames van voertuigen.
Een concreet voorbeeld van deze samenwerking is de veroordeling van Adem Savas. Deze ronselaar voor de georganiseerde misdaad werd na een gezamenlijk onderzoek door de NCA en de Belgische autoriteiten aangehouden op de luchthaven Schiphol in november 2024. Eerder dit jaar werd hij in België veroordeeld tot een gevangenisstraf van 11 jaar en een boete van 400.000 euro voor het leveren van duizenden bootjes en motoren aan smokkelnetwerken.
In het kader van de verscherpte aanpak verhoogde de Britse overheid het aantal toegewijde NCA-officieren voor migratiecriminaliteit van 276 begin 2025 naar bijna 800. In samenwerking met internationale partners zijn er sinds de verkiezingen ruim 1100 bootjes en motoren in beslag genomen.
Geen Britse financiering voor Belgische kustpolitie
In het voorjaar van 2026 zag de Belgische kust een stijging in het aantal transmigranten dat vanaf de stranden per boot de oversteek naar het Verenigd Koninkrijk wilde maken. De Belgische kustpolitiezones vroegen de overheid destijds om te onderhandelen over Britse financiële steun, naar het voorbeeld van Frankrijk dat 660 miljoen pond ontvangt om de bootjes tegen te houden.
Minister Quintin gaf toen in het parlement aan niet van plan te zijn om in het Verenigd Koninkrijk te gaan "bedelen". Hij benadrukte dat de Belgische overheid het eigen beleid niet laat afhangen van buitenlandse cheques.
