De Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft de Syrische president Ahmed al Sharaa uitgenodigd voor gesprekken in Berlijn over bilaterale betrekkingen en migratie.

Tijdens een persconferentie op maandagavond verklaarde bondskanselier Merz dat hij met al Sharaa wil spreken over de politieke transitie in Syrië, het economisch herstel en de terugkeer van Syrische vluchtelingen.

“De burgeroorlog in Syrië is voorbij, en het land heeft nu al zijn middelen nodig — vooral het Syrische volk — om het land weer op te bouwen,” zei de conservatieve leider. Hij voegde eraan toe dat Syrische vluchtelingen naar verwachting zullen beginnen met terugkeren naar hun thuisland.

“Veel Syriërs in Duitsland zullen zeker uit eigen beweging terugkeren naar Syrië. We weten dat een groot deel graag terug wil. We zullen dit aanmoedigen en helpen om het land snel weer op te bouwen,” aldus Merz.

Op de vraag over het uitzetten van Syrische burgers die misdaden hebben gepleegd en het uitwijzen van degenen zonder legale status of verblijfsvergunning, gaf Merz aan dat zijn regering een strikte aanpak zal hanteren.

“De burgeroorlog in Syrië is voorbij. Er zijn geen gronden meer voor asiel in Duitsland, en daarom kunnen we beginnen met repatriëringen,” benadrukte Merz.

“Ik reken er echter op dat een groot deel van de vluchtelingen die nu in Duitsland zijn, uit eigen beweging terugkeert naar hun land en deelneemt aan de wederopbouw,” voegde hij eraan toe. “Zonder deze mensen is wederopbouw niet mogelijk. Degenen in Duitsland die weigeren terug te keren, kunnen uiteraard in de nabije toekomst worden uitgezet.”

Duitsland herbergt momenteel meer dan 700.000 Syrische vluchtelingen. Het totale aantal mensen met een Syrische achtergrond — inclusief degenen met een permanente verblijfsvergunning en dubbele nationaliteit — bedraagt volgens officiële cijfers bijna 1,3 miljoen.