Tijdens de 81ste Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York heeft Türkiye het voortouw genomen in de internationale strijd voor de online bescherming van kinderen.
Onder auspiciën van de Turkse eerste dame Emine Erdogan organiseerde het Turkse Ministerie van Gezin en Sociale Diensten, vertegenwoordigd door minister Mahinur Ozdemir Goktas, een hoogwaardig VN-panel.
Het evenement, georganiseerd in samenwerking met UNICEF en het Kantoor van de Speciale Vertegenwoordiger van de VN-Secretaris-Generaal inzake Geweld tegen Kinderen, droeg de titel "De onzichtbare architectuur: Veilige digitale systemen bouwen voor kinderen – Internationale normen en gedeelde verantwoordelijkheid bevorderen". Het panel bracht echtgenotes van wereldleiders en internationale functionarissen samen om te pleiten voor strengere mondiale standaarden tegen digitale risico's.
Koningin Mathilde waarschuwt voor commerciële technologie-experimenten op kinderen
Koningin Mathilde van België opende de bijeenkomst met een dringende waarschuwing over de gevaren van de snelle ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie. Zij benadrukte dat kinderen niet mogen dienen als proefkonijnen voor wereldwijde technologische experimenten of voor bedrijfsmodellen die louter zijn gebouwd op dataverzameling en het vasthouden van de aandacht.
Volgens de Belgische koningin is het noodzakelijk dat de veiligheid van het kind een centraal uitgangspunt wordt binnen het bestuur en de regulering van AI. Dit vereist een aanpak die veel verder gaat dan traditionele hulpmiddelen zoals ouderlijk toezicht, inhoudsmoderatie en de bescherming van persoonsgegevens.
Voorbereiding van kinderen op een fysieke en digitale wereld
Tijdens de bijeenkomst sloten diverse First Ladies zich aan bij de oproep tot actie. De Servische eerste dame Tamara Vucic sprak haar dank uit aan Emine Erdogan voor het initiatief en onderstreepte dat kinderen via onderwijs en verantwoord gebruik moeten worden voorbereid op zowel de fysieke als de digitale wereld.
First Ladies Fatoumatta Bah Barrow van Gambia en Fatima Maada Bio van Sierra Leone wezen op de grensoverschrijdende aard van digitale dreigingen en prezen het Turkse leiderschap. Zij drongen aan op strengere wetgeving, krachtigere beschermingsmaatregelen door technologiebedrijven en een effectievere aanpak van online uitbuiting, cyberpesten en inbreuken op de privacy.
Ook de Keniaanse First Lady Rachel Ruto benadrukte dat persoonlijke gegevens, locaties, foto's en online gedrag van kinderen niet als handelswaar mogen worden geëxploiteerd.
Zorgen rond AI na tragisch incident in Libanon
Sahar Salam, echtgenote van de Libanese premier Nawaf Salam, bracht een specifiek voorval in haar land onder de aandacht om de noodzaak van strenger toezicht op AI-systemen te illustreren. Zij verwees naar de zelfmoord van een vijftienjarige jongen in Libanon die voorafgaand aan zijn overlijden communiceerde met een AI-systeem.
Salam benadrukte dat moet worden onderzocht hoe zulke systemen reageren wanneer minderjarigen in moeilijke periodes steun zoeken. Kinderen kunnen immers de commerciële logica achter algoritmen niet doorzien, noch beoordelen of een antwoord van een AI-systeem psychologisch verantwoord is.
Vertegenwoordigers van onder meer Litouwen, Burundi, Guatemala, Senegal, Roemenië, Chili en Canada slouten zich aan bij de eis voor afdwingbare regels, internationale coördinatie en grotere verantwoordingsplicht voor technologiebedrijven.
VN-functionarissen ondersteunen Turkse agenda voor digitale veiligheid
De leidersrol van Türkiye bij het op de internationale agenda zetten van digitale kinderveiligheid werd breed erkend door VN-functionarissen. UNICEF-directeur Kinderbescherming Sheema Sen Gupta verwelkomde de inspanningen van Türkiye en benadrukte dat het beschermen van kinderen in de digitale ruimte een grensoverschrijdende, gedeelde verantwoordelijkheid is.
Najat Maalla M'jid, Speciaal Vertegenwoordiger van de VN inzake Geweld tegen Kinderen, sloot zich hierbij aan en riep op tot een sterkere verantwoordelijkheid binnen het gehele digitale ecosysteem, waarin overheden, technologiebedrijven en andere betrokkenen gezamenlijk moeten zorgen voor een veilige online omgeving.
