Cainiao, de logistieke tak van Alibaba, staakt verdere uitbreidingsinspanningen op Luik Airport. Minister van Waalse Economie, Pierre-Yves Jeholet, bevestigde woensdag dat het bedrijf ervoor heeft gekozen de tweede en derde fase van zijn ontwikkelingsplannen op die locatie over te slaan.

Jeholet stelt dat Cainiao onlangs zijn wereldwijde strategie heeft herzien en zich wil concentreren op de verbetering van zijn huidige faciliteiten, die in 2021 zijn geopend. Als gevolg hiervan zullen de oorspronkelijk geplande extra bouwfases niet doorgaan.

Volgens de overeenkomst tussen het Chinese bedrijf en de luchthaven moet Cainiao zich houden aan specifieke uitbreidingstermijnen. De overeenkomst bevat voorwaarden voor financiële vergoeding in geval van vertragingen en specificeert dat het terrein terugkomt naar Luik Airport als de overeenkomst wordt geannuleerd.

Onvervulde verwachtingen

De eerste fase van het project omvatte een logistiek centrum van 30.000 m² en creëerde 276 banen. De afgebroken tweede en derde fase zouden twee extra gebouwen van respectievelijk 24.000 en 20.000 m² omvatten.

De keuze van Cainiao is een tegenslag voor Luik, dat een van de hoogste werkloosheidscijfers van België kent. In 2019 kondigde Alibaba aan dat het hele project minimaal 900 directe en 2.100 indirecte banen in de regio zou creëren.