Het amendement werd aangenomen met 36 stemmen voor, 8 tegen en 14 onthoudingen, waarmee de eerste hindernis voor het openen van de grondwet voor herziening is genomen, zo meldde het dagblad Le Soir.

De stemming wordt gezien als een noodzakelijke procedurele stap die het wetgevers later in de zittingsperiode mogelijk maakt om de Senaat volledig af te schaffen. Ondanks de goedkeuring waren de verdeeldheid binnen en tussen de partijen duidelijk zichtbaar.

Leden van de liberale Reformistische Beweging waren opvallend afwezig bij de stemming en onthielden zich in feite van stemming, net als vertegenwoordigers van de Belgische Arbeiderspartij.

Senatoren van de Vlaamse extreemrechtse partij Vlaams Belang en Anders steunden het voorstel, evenals een lid van de Groene Partij. De oppositionele Socialistische Partij en Ecolo stemden tegen.

Tweederde meerderheid nodig

Voor de doorvoering van deze hervormingen is een tweederde meerderheid nodig, die de coalitie van Arizona niet in haar eentje kan behalen. Het regeringsakkoord draagt de premier op om bredere parlementaire steun te zoeken zonder afhankelijk te zijn van specifieke partijen. Bijgevolg zou de coalitie in gesprek kunnen gaan met de Franstalige Socialistische Partij (PS), die pleit voor de afschaffing van de Senaat maar voorstelt deze te vervangen door een burgervergadering.

De PS heeft haar steun afhankelijk gesteld van het opnemen van het recht op abortus in de Grondwet. Dit verzoek stuit op weerstand van coalitiepartner CD&V, die het voorstel als “misplaatst” omschreef, wat mogelijk tot spanningen leidt en het initiatief tot afschaffing van de Senaat in gevaar brengt.

Slechts een begin

Hoogleraar staatsrecht Aube Wirtgen merkte op dat deze optie al werd benut tijdens de zesde staatshervorming in 2012, en dat het een eerste formele stap vormt. De goedkeuring markeert slechts het begin van een langer constitutioneel proces, en er blijven nog aanzienlijke politieke en procedurele hindernissen bestaan voordat een definitief besluit over de afschaffing van de Senaat kan worden genomen.

Naast het waarborgen van specifieke tweederde meerderheden in zowel de Kamer als de Senaat, moet er een ander systeem worden gecreëerd voor de vertegenwoordiging van de deelstaten, een rol die momenteel door de Senaat wordt vervuld.

De bescherming van de Duitstalige minderheid blijft een omstreden onderwerp; vorige maand leidde dit tot het uitstel van een Senaatscommissie. Eerste minister Bart De Wever verklaarde dat er tijd is om oplossingen te vinden en dat deze moeten worden vastgesteld vóór de afronding van het proces