Bij een grootschalige internationale politieoperatie hebben opsporingsdiensten voorkomen dat er naar schatting 1,2 miljard euro aan vals geld in omloop is gebracht. De actie, gecoördineerd door Europol, richtte zich specifiek op criminele netwerken die bankbiljetten en munten via de post verspreidden.
De operatie, genaamd Operation DECOY III, liep van juni tot en met november 2025. Onder leiding van Oostenrijk, Portugal en Spanje werkten achttien landen – waaronder Nederland – samen om de smokkelroutes bloot te leggen. Nu de operationele fase en de evaluaties zijn afgerond, zijn de resultaten bekendgemaakt.
Postpakketten uit China
Een opvallende conclusie uit het onderzoek is de dominante rol van China als herkomstland. Volgens Europol was meer dan 90 procent van het in beslag genomen valse geld afkomstig uit zendingen vanuit China.
De douane- en politiediensten onderschepten in totaal 379 postpakketten gevuld met vals geld. Deze vondsten hebben direct geleid tot zeventig nieuwe strafrechtelijke onderzoeken naar de criminele organisaties achter deze verzendingen.
Miljoenen biljetten en munten
In totaal werden er meer dan zeven miljoen vervalste items onderschept. Het gaat hierbij niet alleen om euro's, maar ook om Amerikaanse dollars, Britse ponden en Zwitserse franken.
Een overzicht van de inbeslagnames:
Euro: 4,8 miljoen bankbiljetten en munten.
Amerikaanse Dollar: 2,3 miljoen items.
Britse Pond: Ruim 23.000 items.
Zwitserse Frank: 4800 items.
Grote vondsten in Roemenië en Portugal
Tijdens de actie werden op specifieke locaties grote slagen geslagen:
Roemenië: De autoriteiten onderschepten hier 4,8 miljoen vervalste eurobiljetten. Daarnaast werd een opslagplaats ontmanteld waar meer dan 223.000 valse biljetten lagen opgeslagen, die eerder vanuit China waren verzonden.
Internationale muntvondsten: Bij drie afzonderlijke inbeslagnames in Portugal, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten werden meer dan 220.000 valse munten ontdekt. Ook deze zendingen waren direct te herleiden tot China.
Samenwerking en toekomst
Naast de achttien deelnemende landen verleende ook de Europese fraudebestrijdingsdienst OLAF steun door informatie uit te wisselen en te helpen bij het detecteren van verdachte pakketten.
Om de productie van vals geld bij de bron aan te pakken, werkt Europol samen met de Europese Centrale Bank (ECB) en de Europese Commissie. Het doel is om de samenwerking met de Chinese autoriteiten te intensiveren en zo de export van vals geld in de toekomst beter te kunnen indammen.
