De defensie-uitgaven van China zullen in 2025 met 7,2 procent stijgen, hetzelfde percentage als vorig jaar, volgens een officieel document dat woensdag door AFP is ingezien.

De verhoging komt op een moment dat de Chinese strijdkrachten een snelle modernisering doormaken en zich richten op een steeds intensievere strategische concurrentie met de Verenigde Staten.

China heeft het op één na grootste militaire budget ter wereld, maar blijft ver achter bij de Verenigde Staten, zijn belangrijkste strategische rivaal.

Beijing zal dit jaar 1,78 biljoen yuan (245,7 miljard dollar) uitgeven aan defensie — nog steeds minder dan een derde van het budget van Washington, volgens een regeringsrapport. Het militaire budget van China is al tientallen jaren in lijn met zijn economische ontwikkeling toegenomen.

De nieuwe verhoging van het defensiebudget weerspiegelt China's groeiende regionale aanwezigheid en zijn beleid van hereniging met Taiwan.

Hereniging met Taiwan

Beijing verklaarde woensdag dat het de inspanningen voor hereniging met Taiwan "vastberaden zal voortzetten". Volgens een regeringsrapport dat is ingediend bij de nationale wetgevende macht ter overweging, zal het land instellingen en beleid verbeteren om economische en culturele uitwisselingen en samenwerking over de Straat van Taiwan te bevorderen. Ook zal het geïntegreerde ontwikkeling aan beide zijden van de Straat stimuleren om het "welzijn van de Chinese bevolking aan beide zijden" te verbeteren.

China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie, terwijl Taipei vasthoudt aan zijn onafhankelijkheid. China verzet zich ook tegen "unilateralisme en protectionisme in alle vormen" en zal "internationale rechtvaardigheid en gerechtigheid handhaven," aldus het rapport.

"Het land blijft zich inzetten voor een onafhankelijk buitenlands beleid van vrede en voor het pad van vreedzame ontwikkeling", voegde het eraan toe.