De Belgen die deelnemen aan de Global Sumud Flotilla, een internationale humanitaire vloot op weg naar Gaza, kunnen indien nodig rekenen op bijstand van Spanje en Italië. Dat heeft minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot (Les Engagés) donderdag bevestigd in een persbericht. Hij bedankte zijn Italiaanse en Spaanse ambtsgenoten voor de samenwerking.

Grote risico’s voor deelnemers

De vloot bestaat uit ongeveer vijftig schepen die hulpgoederen vervoeren naar de Gazastrook. Onder de deelnemers bevinden zich activisten van verschillende nationaliteiten, waaronder Belgen. Volgens Prévot stellen de deelnemers zich echter “aan grote risico’s bloot”. Hij benadrukte dat “hoe lovenswaardig het initiatief ook is, levensgevaarlijke acties niet nodig zijn om de internationale gemeenschap te overtuigen van de dramatische humanitaire situatie in Gaza”.

Woensdag meldden activisten dat de vloot te maken kreeg met droneaanvallen, flitsgranaten en verstoorde radiocommunicatie. Daarbij zouden twee schepen schade hebben opgelopen.

Israël heeft al laten weten dat het geen toegang zal toestaan tot zijn grondgebied of territoriale wateren en dat deelnemers die dat toch riskeren mogelijk als terroristen worden bestempeld. Die houding noemde Prévot “volstrekt onaanvaardbaar”. Hij riep de deelnemers op “de grootste voorzichtigheid te betrachten en elke actie te vermijden die hun veiligheid in gevaar kan brengen”.

Bijstand, geen militaire actie

Om een “dramatische afloop van de humanitaire actie” te voorkomen, zo verklaarde Prévot, heeft hij contact opgenomen met zijn Spaanse en Italiaanse collega’s. Beide landen hebben marineschepen naar de regio gestuurd.

“Indien nodig kunnen onze landgenoten door onze Italiaanse en Spaanse vrienden geholpen worden,” aldus Prévot. Hij benadrukte wel dat het uitsluitend gaat om bijstand, niet om militaire operaties. De schepen zullen “geen militaire acties uitvoeren en niet zonder toestemming de Israëlische territoriale wateren binnenvaren.”