Op vrijdag 16 oktober voerden Europese leiders opnieuw gesprekken over het gebruik van bevroren Russische staatsactiva om Oekraïne te helpen, ondanks het aanhoudende verzet van België tegen het plan, dat het vorig jaar in feite heeft gedwarsboomd.
De hoogste diplomaat van de EU, Kaja Kallas, stelde voor om Russische activa in te zetten om het dreigende begrotingstekort van Oekraïne aan te pakken. “Ik heb er alle vertrouwen in dat de leiders dit vandaag zullen bespreken”, verklaarde ze. “Oekraïne heeft deze middelen op dit moment hard nodig.”
Bij aankomst op de top in Brussel merkte ook Rob Jetten op dat ze “een aanzienlijke behoefte zien aan aanvullende financiering in de komende jaren om Oekraïne te helpen. We moeten alle aspecten openlijk onderzoeken, waarbij we rekening houden met de gevoeligheden van de lidstaten,” en voegde toe: “Ik denk dat het verstandig zou zijn om alle technische alternatieven in kaart te brengen.”
“Ik wil echter voorkomen dat we in dezelfde impasse terechtkomen als voorheen, want daar is niemand bij gebaat”, voegde hij eraan toe, verwijzend naar de moeizame financieringsonderhandelingen van eind vorig jaar.
België maakt zich zorgen
De opmerkingen kwamen enkele weken later naar buiten nadat Zweden, Spanje, Polen en Nederland contact hadden opgenomen met de Europese Commissie en erop aandrongen de intense discussie van vorig jaar over het gebruik van deze activa om Oekraïne te helpen, nieuw leven in te blazen.
Het opnieuw aanwakkeren van de discussie over Russische activa dreigt een gespannen juridisch, commercieel en politiek debat van eind vorig jaar weer op te rakelen, toen de Belgische premier Bart De Wever de Europese Commissie confronteerde vanwege de bezorgdheid dat België verantwoordelijk zou kunnen worden gehouden voor de terugbetaling van de miljarden aan Russische middelen die in Brussel zijn opgeslagen, mocht Moskou het geld terugvorderen.
Landen als Bulgarije, Frankrijk, Italië en Malta uitten hun bezorgdheid over het voorstel van de Europese Commissie om bevroren staatsactiva in te zetten ter ondersteuning van Oekraïne, terwijl de Europese Centrale Bank herhaaldelijk waarschuwde dat het vrijgeven van deze geblokkeerde middelen andere landen zou kunnen ontmoedigen om handel te drijven binnen de eurozone.
