Tijdens een gezamenlijke persconferentie met premier Milojko Spajic in Podgorica, de hoofdstad van Montenegro, herinnerde Rutte eraan dat er bijna negen jaar zijn verstreken sinds de vlag van het land bij het NAVO-hoofdkwartier werd gehesen, en merkte hij op dat Montenegro in deze periode een “waardevol lid” van het trans-Atlantische bondgenootschap is geworden.
Rutte verklaarde dat Montenegro momenteel zijn veiligheid handhaaft met de steun van 31 bondgenoten, en voegde eraan toe dat Griekse en Italiaanse gevechtsvliegtuigen bijdragen aan de bescherming van het Montenegrijnse luchtruim, en dat Montenegro op zijn beurt bijdraagt aan de collectieve verdediging door troepen te sturen naar de vooruitgeschoven grondtroepen van de NAVO in Letland en Bulgarije.
Rutte benadrukte dat de regio zowel grote kansen als strategisch belang biedt voor de NAVO, en zei dat veiligheid nooit gegarandeerd is en dagelijks door gezamenlijke inspanningen moet worden beschermd.
Rutte bedankte Montenegro voor de levering van militair materieel aan Oekraïne en voor zijn bijdragen aan het uitgebreide hulppakket en de trustfondsen van de NAVO.
Aankomende NAVO-top in Türkiye
Met het oog op de NAVO-top die in juli in Ankara wordt gehouden, zei hij: “De NAVO-top in Ankara is nu nog maar een paar weken verwijderd. Daar zullen we laten zien dat we vandaag de dag zorgen voor de veiligheid van de 1 miljard mensen aan beide zijden van de Atlantische Oceaan en dat we onze beloften nakomen.”
Rutte ging in op de agenda van de top in Ankara en zei dat voortzetting van de steun aan Oekraïne en het omzetten van de besluiten over defensie-uitgaven in concrete militaire capaciteiten tot de belangrijkste agendapunten zouden behoren.
Rutte verklaarde ook dat de ontwikkeling van de infrastructuur van de defensie-industrie een van de prioritaire onderwerpen van de top zou zijn, waarbij hij opmerkte dat de productiecapaciteit in zowel de VS als Europa onvoldoende is om aan de huidige behoeften te voldoen, en dat dit een gemeenschappelijk probleem is dat beide zijden van de Atlantische Oceaan samen moeten oplossen.
Rutte voegde eraan toe dat de top ook in detail zou ingaan op de ontwikkeling van kritieke militaire capaciteiten die de NAVO nodig heeft en op de versnelling van de productie in de defensie-industrie.
Basis voor mogelijke interventies
Toen de secretaris-generaal werd herinnerd aan zijn uitspraak dat sommige NAVO-leden, waaronder Montenegro, overwogen het gebruik van hun bases toe te staan voor mogelijke interventies in het Midden-Oosten, en hem werd gevraagd wat dit concreet betekende, zei Rutte dat hij de uitdrukking meer figuurlijk had gebruikt.
Rutte stelde dat Montenegro door de VS wordt gezien als een sterke en betrouwbare partner, niet alleen binnen de NAVO maar ook in het kader van de bilaterale betrekkingen.
Aanzienlijke invloed Trump
In antwoord op een vraag over de toekomst van de NAVO verklaarde Rutte dat hij “uiterst optimistisch” was over de toekomst van het bondgenootschap, waarbij hij opmerkte dat de Amerikaanse president Donald Trump hierin een belangrijke rol speelde.
Rutte herinnerde eraan dat begin vorig jaar grote economieën zoals Canada, Spanje, België en Italië de doelstelling om 2 procent van hun bruto binnenlands product aan defensie te besteden nog niet hadden gehaald, maar zei dat het hele bondgenootschap dit doel nu heeft bereikt. Rutte merkte op dat de herverkiezing van Trump een aanzienlijke invloed op dit proces heeft gehad.
Rutte benadrukte dat het verhogen van de defensie-uitgaven niet alleen cruciaal is voor een evenwichtige lastenverdeling met de VS, maar ook voor het versterken van de afschrikking tegen potentiële dreigingen, in de eerste plaats Rusland, en verklaarde dat paraatheid noodzakelijk is voor toekomstige dreigingen van verschillende actoren.
