Uit de bevindingen blijkt dat de Atlantische meridionale omkerende circulatie (AMOC), een belangrijk systeem van oceaanstromingen, een omslagpunt zou kunnen bereiken, zelfs als de mondiale temperaturen niet de eerder veronderstelde niveaus bereiken.
De bevindingen wijzen erop dat de Atlantische Meridionale Omkerende Circulatie (AMOC), een belangrijk systeem van oceaanstromingen, een omslagpunt zou kunnen bereiken, zelfs zonder dat de mondiale temperaturen de niveaus bereiken die eerder noodzakelijk werden geacht om een dergelijke ineenstorting te veroorzaken.
Onomkeerbare ineenstorting
Wetenschappers hadden eerder geschat dat een onomkeerbare ineenstorting zou kunnen beginnen bij een opwarming van ongeveer 2,5 °C, mogelijk al in 2060. Het nieuwe onderzoek suggereert echter dat de snelheid van de opwarming wellicht belangrijker is dan de temperatuur zelf.
“De ineenstorting vindt plaats als gevolg van de snelheid van de opwarming en niet zozeer door het bereiken van een specifieke temperatuur”, vertelde onderzoeker Rene van Westen aan de NOS.
Een stilval zou grote gevolgen kunnen hebben. Nederland zou kouder en droger kunnen worden, terwijl de zeespiegel en het risico op stormvloeden zouden kunnen stijgen. Ook de neerslagpatronen in de tropen zouden kunnen verschuiven, wat in sommige gebieden tot droogte zou leiden en in andere tot nattere omstandigheden.
Van Westen zei dat er sneller actie moet worden ondernomen om verdere verzwakking van de circulatie te voorkomen.
Meer onderzoek en monitoring nodig
Oceanografe Femke de Jong van het NIOZ zei dat de bevindingen aantonen dat er meer voorzichtigheid geboden is. “Je kunt niet zeggen dat er onder een bepaalde temperatuur geen risico bestaat dat de AMOC stilvalt.”
Ze zei dat de gevolgen honderden jaren zouden kunnen aanhouden, zelfs als de kooldioxideconcentraties zouden terugkeren naar het pre-industriële niveau.
Wetenschappers zeiden dat er meer monitoring en onderzoek nodig is, terwijl beleidsmakers zich moeten voorbereiden op mogelijk ingrijpende klimaatveranderingen. Het voorkomen van een ineenstorting blijft volgens hen de beste en minst kostbare optie.
