Nederland stuurt begin september tientallen mariniers en enkele vaartuigen naar Groenland voor een internationale NAVO-oefening van een paar weken. Dat heeft minister van Defensie Dilan Yeşilgöz (VVD) bekendgemaakt in het televisieprogramma Goedenavond Nederland.
Het ministerie van Defensie liet eerder op vrijdag al weten dat Nederland aan de missie zou deelnemen, maar gaf pas enkele dagen later op televisie openheid over de omvang van de Nederlandse bijdrage.
De exacte aantallen militairen en de specifieke vaartuigen worden bewust geheimgehouden. Volgens Yeşilgöz gebeurt dit uit veiligheidsoverwegingen, omdat Rusland nauwlettend in de gaten houdt wie wat waar doet. Nederland neemt aan de oefening deel samen met onder meer België en andere internationale partners.
Toenemende spanningen in het poolgebied
Volgens de defensieminister is de militaire oefening noodzakelijk vanwege de stijgende activiteit en interesse van Rusland en China in het Arctisch gebied. Yeşilgöz benadrukte dat de missie een gezamenlijke NAVO-aangelegenheid is en volledig losstaat van de claims die de Amerikaanse president Donald Trump blijft leggen op het eiland, dat een eigen status heeft maar deel uitmaakt van het koninkrijk Denemarken. Hoewel de Amerikanen zelf niet meedoen aan deze specifieke oefening, maken zij als bondgenoot wel deel uit van de NAVO.
Vervolg op eerdere verkenning
De aanstaande inzet volgt op een eerdere verkenningsmissie in januari 2026. Toen stuurde Nederland één militair — een officier van de Koninklijke Marine — naar Groenland om onder Deense leiding de opties voor een gezamenlijke oefening in kaart te brengen.
Aan die verkenning deden ook militairen uit Duitsland, het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Noorwegen, Zweden en Finland mee. Demissionair defensieminister Brekelmans noemde de veiligheid in het Arctisch gebied destijds van strategisch belang voor alle NAVO-bondgenoten en gaf aan dat het kabinet positief stond tegenover een grotere NAVO-inzet als mogelijke vervolgstap.
De Nederlandse deelname aan de verkenning in januari leidde aanvankelijk tot een dreigement met sancties vanuit president Trump, die herhaaldelijk heeft uitgesproken Groenland te willen overnemen vanwege de strategische ligging en ter bescherming van de VS. Trump trok die dreigende sancties later weer in.
De Deense premier Frederiksen gaf toen aan dat de Amerikaanse ambitie om het eiland over te nemen intact is gebleven en dat Denemarken zich blijft inzetten om dat te voorkomen.
