België is exclusieve onderhandelingen begonnen met een van de grootste energiebedrijven van Europa, Engie, over een mogelijke overname door de staat van alle kernreactoren in het land, zo meldden lokale media donderdag.
De Belgische regering zei dat de gesprekken betrekking hebben op alle nucleaire activiteiten van Engie en haar dochteronderneming Electrabel, inclusief de zeven reactoren in de kerncentrales van Doel en Tihange, zo meldde persbureau Belga.
Nu de onderhandelingen van start gaan, hebben de autoriteiten opdracht gegeven tot onmiddellijke stopzetting van alle lopende ontmantelings- en sloopwerkzaamheden bij de centrales, een belangrijke stap aangezien sommige reactoren al in de afsluitingsfase waren gekomen.
Minder afhankelijk van fossiele brandstoffen
Premier Bart De Wever zei dat het initiatief een weerspiegeling is van een bredere strategie om te zorgen voor “veilige, betaalbare en duurzame energie”, met “minder afhankelijkheid van de invoer van fossiele brandstoffen en meer controle over onze eigen bevoorrading”.
De huidige overeenkomst heeft de vorm van een intentieverklaring, waarbij beide partijen ernaar streven om uiterlijk op 1 oktober 2026 een uitgebreidere overeenkomst te sluiten, na een volledig due diligence-onderzoek van de nucleaire activiteiten van Engie. Voor een definitieve transactie is goedkeuring van de toezichthouders vereist, onder meer van het Federaal Agentschap voor Nucleaire Controle, zo meldde de Franse nieuwszender BFMTV.
De voorgestelde overname zou niet alleen de reactoren omvatten, maar ook het personeel, de dochterondernemingen en alle bijbehorende activa en passiva, inclusief verplichtingen in verband met ontmanteling.
Ommekeer in nucleaire strategie
Deze stap betekent een ommezwaai in de eerdere strategie van België om uit kernenergie te stappen, waarbij de meeste reactoren zouden worden gesloten, terwijl slechts twee eenheden een verlenging kregen tot 2035.
De autoriteiten streven naar meer controle over de energiezekerheid op lange termijn, gezien de bezorgdheid over de elektriciteitsprijzen, de veerkracht van de energievoorziening en de afhankelijkheid van geïmporteerde fossiele brandstoffen.
Financiële details van de mogelijke overname zijn niet bekendgemaakt. Er zouden echter spanningen zijn ontstaan tussen Engie en de regering over de kosten van de ontmanteling van de kerncentrales, die naar schatting meer dan 8,7 miljard euro bedragen.
