De Europese Commissie heeft besloten om ontwerpwetgeving op nationaal niveau die overlapt met haar voorgestelde EU-brede regels inzake de toegang van kinderen tot sociale media met 12 maanden uit te stellen, zo verklaarde een woordvoerder donderdag.

Het besluit is bedoeld om via geharmoniseerde regels een consistente bescherming van minderjarigen in alle EU-lidstaten te waarborgen, vertelde Thomas Regnier aan verslaggevers in Brussel.

“We hebben een zeer duidelijk voorstel op tafel gelegd, waarin we een stapsgewijze aanpak en ‘safety by design’-verplichtingen voor alle online diensten introduceren”, zei de woordvoerder, verwijzend naar de voorgestelde ‘Kids Act’ van de Europese Unie.

“Ons voorstel harmoniseert de regels”

Regnier zei dat de Commissie had besloten om nationale wetsontwerpen die overlappen met de toekomstige EU-brede regels met 12 maanden uit te stellen.

Deze maatregel zou bedoeld zijn om te voorkomen dat uiteenlopende nationale leeftijdsgrenzen en regelgevingsvereisten leiden tot een gefragmenteerde interne markt, waardoor het voor onlineplatforms moeilijk wordt om aan de regels in de 27 lidstaten te voldoen, voegde hij eraan toe.

“Ons voorstel harmoniseert de regels om ervoor te zorgen dat alle kinderen in de hele EU hetzelfde beschermingsniveau krijgen, want een Europees probleem vraagt om een gezamenlijke Europese aanpak”, aldus Regnier.

Geleidelijke aanpak voor toegang kinderen

Op de vraag of het besluit ook gevolgen zou hebben voor andere lidstaten die de Commissie in kennis hadden gesteld van hun nationale wetgeving, antwoordde Regnier dat er nog aan die wetten werd gewerkt, maar dat dit niets zou veranderen aan het standpunt van de Commissie tegen versnippering. Hij merkte echter op dat er juridische en procedurele verschillen bestonden tussen de nationale initiatieven, waarbij hij Frankrijk en Griekenland als voorbeelden noemde.

Volgens Regnier hadden Frankrijk en Griekenland hun wetgeving aangemeld voordat de Commissie haar eigen voorstel had ingediend, en waren de desbetreffende standstill-periodes al verstreken, waardoor hun gevallen zich onderscheiden van dat van Oostenrijk en latere aanmeldingen door andere lidstaten.

Vorige maand stelde de Commissie een geleidelijke aanpak voor om de toegang van kinderen tot sociale media te beperken, waaronder een verbod voor kinderen jonger dan 13 jaar en beperkte toegang voor kinderen jonger dan 15 jaar onder ouderlijk toezicht.