Europa staat voor een uitdagende zomer en herfst, met name door de onvoorspelbaarheid van de olie- en gasprijzen. Die waarschuwing uitte Roberta Metsola, de voorzitter van het Europees Parlement, tijdens een bijeenkomst in Athene op 9 juli 2026.
Samen met de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis besprak zij de belangrijkste speerpunten op de Europese agenda tijdens een panel van het tijdschrift The Economist, dat in het teken stond van vooruitgang in turbulente tijden.
Volgens Metsola zorgen de recente ontwikkelingen in het Midden-Oosten voor grote onzekerheid op de Europese energiemarkt. Ze gaf aan dat we afstevenen op een gecompliceerde periode die mogelijk zelfs doorloopt tot in een onvoorspelbaar 2027.
Als deze prijsstijgingen voor het grote publiek onoverzichtelijk worden, zal Europa het volgens haar nog aanzienlijk zwaarder krijgen dan nu al het geval is. Deze economische druk valt samen met een hernieuwde focus op Europese veiligheid; er wordt momenteel meer dan ooit gesproken over defensie en er wordt ook flink meer aan uitgegeven.
Productie en innovatie als sleutel tot succes
Hoewel Europa momenteel sterk scoort op het gebied van technologische innovatie — met een hoog aantal AI-specialisten, veelvuldige patenten en strenge productiestandaarden — plaatste Metsola een kritische kanttekening.
Ze benadrukte dat de hoge standaarden waar Europa zo trots op is, hun waarde verliezen als de daadwerkelijke productie achterblijft. Mitsotakis en Metsola lieten weten op één lijn te zitten over de noodzaak om nadrukkelijk te blijven investeren in opkomende technologieën en innovatie, zoals kunstmatige intelligentie.
Blik op de toekomst: EU-uitbreiding en de NAVO
Wat betreft de toekomst van de Europese Unie pleitte Metsola voor daadkracht bij de uitbreidingsgesprekken. Ze herinnerde eraan dat de toetreding van nieuwe landen historisch gezien altijd een 'win-win'-verhaal is geweest voor zowel de unie als de nieuwe partners, en dat kandidaat-lidstaten daarom niet onnodig lang in de wachtkamer moeten worden gezet.
Grieks premier Mitsotakis sloot zich aan bij de nadruk op defensie en blikte positief terug op de NAVO-top in Ankara. Hij noemde de top een succesvolle stap voorwaarts waarin Europa duidelijk de verantwoordelijkheid neemt voor de eigen veiligheid. Een van de belangrijkste signalen die uit deze top naar voren kwam, is dan ook dat Europa de komende tijd structureel meer gaat investeren in defensie.
