De Belgische veiligheidsdiensten hebben een jihadistisch geïnspireerde aanslag verijdeld die gericht was op premier Bart De Wever (N-VA) en mogelijk andere politici. Dat bevestigde het federaal parket donderdag.
Twee verdachten – jonge mannen van 18 en 23 jaar – werden gearresteerd in Deurne en worden vandaag voorgeleid bij de onderzoeksrechter. Een derde verdachte van 24 jaar werd vrijgelaten bij gebrek aan bewijs.
Zelfgemaakt explosief en drone gevonden
Tijdens huiszoekingen vond de Federale Gerechtelijke Politie van Antwerpen een zelfgemaakt explosief (IED), dat nog niet operationeel was maar “op korte termijn gebruiksklaar kon worden gemaakt”. In dezelfde woning werden stalen kogeltjes en een 3D-printer aangetroffen, vermoedelijk bedoeld voor het vervaardigen van wapens.
Er zijn bovendien aanwijzingen dat de verdachten een drone wilden gebruiken om het explosief te vervoeren of te laten neerkomen op hun doelwit. Het zou de eerste keer zijn dat in een Belgisch terrorismeonderzoek een drone als mogelijk wapen opduikt.
Doelwitten: De Wever en Van Doesburg
Naast premier De Wever, die jarenlang burgemeester van Antwerpen was, blijkt ook zijn opvolgster Els van Doesburg op de hoogte te zijn gebracht dat zij mogelijk tot de doelwitten behoorde.
De politie zou haar vorige week al hebben geïnformeerd. De aanslag zou dus gericht zijn geweest op meerdere politici, al wil het federaal parket voorlopig geen namen bevestigen.
Verdachten: jonge mannen met veiligheidsopleiding
Volgens de eerste informatie gaat het om drie Belgische jongeren van 18, 23 en 24 jaar oud, van Marokkaanse en Tsjetsjeense afkomst. De jongste volgde de richting Defensie en Veiligheid aan het Sint-Norbertusinstituut in Antwerpen, terwijl de 23-jarige een cybersecurityopleiding aan een hogeschool volgt.
De schooldirectie zegt geschokt te zijn. “Hij had een perfect traject en gedroeg zich netjes. Hij stond niet op onze radar,” aldus directrice Candide Behets.
De speurders onderzochten donderdag meerdere locaties, waaronder een woning op amper 500 meter van de woning van premier De Wever. Vier huiszoekingen werden uitgevoerd met steun van DOVO en de gespecialiseerde eenheden van de federale politie.
De twee aangehouden verdachten werden donderdag door de politie verhoord, maar volgens hun advocaten verliepen die gesprekken “kort en vaag”. De onderzoeksrechter beslist in de loop van de dag of ze worden aangehouden.
Minister van Binnenlandse Zaken Bernard Quintin (MR) benadrukte dat ook buitenlandse inlichtingendiensten bij het onderzoek betrokken waren. “Er was een goede internationale samenwerking. Dankzij dat overleg kon een kleine cel in Antwerpen ontmanteld worden,” zei hij na overleg met de veiligheidsdiensten.
Politieke reacties
De verijdelde aanslag leidde tot brede politieke verontwaardiging. Minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot noemde het nieuws “diep schokkend” en betuigde zijn steun aan De Wever en zijn gezin.
N-VA-voorzitter Valerie Van Peel sprak van “ronduit beangstigend” en waarschuwde voor de gevolgen van polarisatie en radicalisering.
Vlaams Belang-voorzitter Tom Van Grieken benadrukte dat “islamitische terreur de vijand is van de vrije samenleving”.
De Nederlandse premier Dick Schoof liet via X weten dat zijn regering “klaarstaat om te ondersteunen waar nodig”.
Humoristische reactie van De Wever
De Wever zelf reageerde niet inhoudelijk op het nieuws, maar liet zich bij de start van de begrotingsonderhandelingen wel even zien en stak zijn duim op toen journalisten vroegen of alles onder controle was.
Op Instagram verscheen een luchtige post op de pagina van de kantoorkat van de premier, Maximus Textoris Pulcher.
Aanhoudende terreurdreiging
Volgens het federaal parket zijn er dit jaar al meer dan tachtig nieuwe terreuronderzoeken geopend – meer dan in heel 2024.
Justitiejournalist Helen Goedgebeur wijst erop dat het probleem van radicalisering nog altijd reëel is. “De leeftijden van de verdachten – 18, 23 en 24 jaar – passen in het profiel dat we steeds vaker zien.”
Het dreigingsniveau in België blijft voorlopig op niveau 3 (op een schaal van 4), wat betekent dat een aanslag “mogelijk en waarschijnlijk” is.
