Demonstranten uit de Europese metaal- en verwerkende industrie verzamelden zich maandag voor het hoofdkantoor van de Europese Commissie in Brussel om hun ontevredenheid te uiten over hoge energieprijzen, strenge milieuregels en stijgende Amerikaanse invoerheffingen die hun concurrentievoordeel in gevaar brengen.

Vertegenwoordigers van de industrie en brancheorganisaties vervoerden tien symbolische “industriële doodskisten” rond het hoofdkwartier van de Europese Commissie, waarmee ze de alarmerende achteruitgang van de Europese productiecapaciteit, werkgelegenheid en technische expertise benadrukten.

Amerikaanse streven naar hogere invoerheffingen

Alexander Julius, voorzitter van Eurometal, de Europese metaalorganisatie, waarschuwde dat verhoogde Amerikaanse invoerheffingen en importbeperkingen Europese goederen die voorheen naar Amerika waren bestemd, zouden dwingen andere markten te zoeken.

“Ze hebben de beschermingsmaatregelen voor goederen van staal al doorgevoerd, wat betekent dat deze producten, die doorgaans bestemd waren voor de Verenigde Staten en Canada, een nieuwe bestemming nodig zullen hebben”, aldus Julius.

Voor de staal- en metaalsectoren in Europa draagt het Amerikaanse streven naar hogere invoerheffingen en strengere handelsbeschermingsmaatregelen bij aan een situatie die toch al onvoorspelbaar is.

Het belang van de Amerikaanse markt voor Europese metalen, in combinatie met verschuivingen in de mondiale handelsdynamiek, heeft ertoe geleid dat talrijke Europese bedrijven zich zorgen maken over uitdagingen op het gebied van de export en de gevolgen van veranderingen in de toeleveringsketens.

Nu de energieprijzen hoog blijven, de kosten voor de groene transitie stijgen en de concurrentie toeneemt, vrezen industriële bedrijven dat het tariefconflict zou kunnen escaleren tot een grotere strijd om markten, kosten en toeleveringsketens.