Minister van Defensie Israel Katz heeft gezworen dat Israël in Gaza zal blijven en heeft beloofd voorposten te vestigen in het noorden van het Palestijnse gebied, zo blijkt uit een video van een toespraak die door Israëlische media is gepubliceerd.
Zijn uitspraken, die dinsdag in Israëlische media werden gemeld, komen te midden van een broos bestand in Gaza.
Bemiddelaars dringen aan op de uitvoering van de volgende fasen van de wapenstilstand, die een Israëlische terugtrekking uit het gebied zouden omvatten.
Sprekend op een evenement in de illegale Israëlische nederzetting Beit El op de bezette Westelijke Jordaanoever, zei Katz: 'We zitten diep in Gaza, en we zullen Gaza nooit verlaten - dat zal niet gebeuren.'
'We zijn daar om te beschermen, om te voorkomen dat zich opnieuw gebeurt wat er is gebeurd', beweerde hij, volgens een video gepubliceerd door de Israëlische nieuwssite Ynet.
Katz beloofde ook voorposten te vestigen in het noorden van Gaza ter vervanging van illegale nederzettingen die tijdens Israëls eenzijdige terugtrekking uit het gebied in 2005 waren ontruimd.
'Wanneer de tijd komt, zo God wil, zullen we in Noord-Gaza Nahal-voorposten vestigen in plaats van de gemeenschappen die werden ontworteld,' zei Katz, verwijzend naar militaire-agricultuurlijke illegale nederzettingen die door Israëlische soldaten werden opgezet.
'We zullen dit op de juiste manier en op het geschikte moment doen.'
Oproep tot herbezetting van Palestijns gebied
Katz' uitspraken werden bekritiseerd door voormalig minister en stafchef Gadi Eisenkot, die de regering beschuldigde van 'handelen tegen de brede nationale consensus, tijdens een kritieke periode voor de nationale veiligheid van Israël.'
'Terwijl de regering met de ene hand stemt vóór het Trump-plan, verkoopt zij met de andere hand fabels over geïsoleerde nederzettingskernen in de (Gaza)strook,' schreef hij op X, verwijzend naar het door de Amerikaanse president Donald Trump bemiddelde vredesplan voor Gaza.
De volgende fasen van Trumps plan zouden een Israëlische terugtrekking uit Gaza inhouden, de instelling van een interimautoriteit die het gebied bestuurt in plaats van de Palestijnse verzetsgroep Hamas, en de inzet van een internationale stabilisatiemacht.
Op donderdag betraden meerdere Israëli's Gaza in strijd met legerorders en hielden een symbolische vlaggenhijsingsceremonie om te pleiten voor de herbezetting en herbewoning van het Palestijnse gebied.
Volgens het mediakantoor van de Gazaregering zijn sinds de inwerkingtreding van een wapenstilstandsakkoord op 10 oktober ten minste 411 Palestijnen gedood en 1.112 anderen gewond geraakt door Israëlische aanvallen in Gaza.
Een verklaring van het kantoor verklaarde dat het 875 Israëlische schendingen van het bestand heeft gedocumenteerd, waaronder 265 incidenten van gericht schieten op burgers, 49 militaire invalen in woonwijken, 421 incidenten van beschietingen en 150 incidenten van huisvernietigingen.
