Verschillende NAVO-landen aan de oostflank van het bondgenootschap, waaronder Polen en de Baltische staten, zouden deel kunnen gaan uitmaken van een uitgebreid Amerikaans kader voor het delen van kernwapens, waarover momenteel binnen het bondgenootschap wordt gesproken, zo meldde de Financial Times dinsdag in een rapport.

De besprekingen, die vertrouwelijk blijven en mogelijk niet tot beleidswijzigingen leiden, vinden plaats tegen de achtergrond van bezorgdheid onder Europese bondgenoten over de toekomst van de Amerikaanse militaire verplichtingen op het continent onder de regering van president Donald Trump.

Volgens het rapport hebben Amerikaanse functionarissen aangegeven open te staan voor de inzet van vliegtuigen met dubbele capaciteit (DCA) bij andere NAVO-leden dan de zes landen die momenteel deelnemen aan het nucleaire deelprogramma van de alliantie: België, Duitsland, Italië, Nederland, Türkiye en het Verenigd Koninkrijk.

Deze stap zou mogelijk meer bondgenoten in staat stellen vliegtuigen te huisvesten die Amerikaanse kernwapens kunnen afleveren als onderdeel van de afschrikkingshouding van de NAVO.

Belangstelling is toegenomen

Landen aan de oostflank van de NAVO, waaronder Polen en enkele Baltische staten, hebben belangstelling getoond voor het huisvesten van DCA-bases, aldus het rapport.

Polen behoort tot de grootste voorstanders van een grotere Amerikaanse nucleaire aanwezigheid in Oost-Europa. Voormalig president Andrzej Duda riep Washington eerder op om de regelingen voor het delen van kernwapens uit te breiden naar Pools grondgebied.

Een bron die anoniem wenst te blijven en door de Financial Times wordt geciteerd, zei dat de besprekingen over de uitbreiding van het kader bedoeld waren om aan te tonen dat Washington zich blijft inzetten voor de nucleaire beschermingsparaplu van de NAVO, ook al worden de bondgenoten aangemoedigd om een groter deel van de lasten van de conventionele verdediging van het bondgenootschap op zich te nemen.

Volgens het rapport is de belangstelling bij sommige NAVO-leden toegenomen sinds het begin van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne in februari 2022 en de herhaalde verwijzingen van de Russische president Vladimir Poetin naar de nucleaire capaciteiten van Moskou.

“Algehele afschrikking en verdediging”

Het nucleaire deelprogramma van de NAVO, dat tijdens de Koude Oorlog is opgezet, stelt niet-nucleaire bondgenoten in staat deel te nemen aan de nucleaire planning van het bondgenootschap, terwijl de Amerikaanse kernwapens onder Amerikaanse controle blijven.

Het rapport komt op een moment dat Europese bondgenoten op zoek zijn naar geruststelling over de veiligheidsverplichtingen van Washington op de lange termijn, na plannen om het aantal Amerikaanse troepen te verminderen en militaire middelen naar andere regio's te verplaatsen.

Na afloop van een bijeenkomst van de NAVO-ministers van Buitenlandse Zaken vorige maand zei secretaris-generaal Mark Rutte dat er een “gemeenschappelijk begrip” bestond dat, hoewel de VS zich wellicht meer op andere regio's zullen richten, “de algehele afschrikking en verdediging in Europa hetzelfde moet blijven.”