De Amerikaanse Senaat heeft donderdag met een kleine meerderheid een resolutie aangenomen die de mogelijkheden van president Trump om militair in te grijpen in Venezuela moet beperken. De stemming leidde tot een woedende reactie van Trump, die fel uithaalde naar de vijf Republikeinse senatoren die met de Democraten meestemden.
De resolutie werd aangenomen met 52 stemmen voor en 47 tegen. Het doel van de maatregel is om te voorkomen dat de regering-Trump nieuwe militaire acties onderneemt of een langdurige bezetting in Venezuela start zonder uitdrukkelijke toestemming van het Congres. De stemming volgt enkele dagen na de Amerikaanse inval in Venezuela waarbij president Nicolás Maduro gevangen werd genomen.
Symbolische nederlaag
Hoewel de aanname van de resolutie in de Senaat een politieke klap is voor Trump, is de kans klein dat de wet daadwerkelijk van kracht wordt. Het voorstel moet nog door het Huis van Afgevaardigden, waarna Trump zijn vetorecht kan inzetten. Het Witte Huis heeft al aangegeven dat de president dit zeker zal doen.
Desondanks heeft de stemming een grote symbolische waarde. Het is een signaal dat het Congres zijn grondwettelijke macht over oorlogsbesluiten wil terugpakken. Bij eerdere vergelijkbare stemmingen, na incidenten met drugsboten in de Caribische Zee, kreeg een soortgelijke resolutie nog geen meerderheid omdat slechts twee Republikeinen steun verleenden.
'Nooit meer herkiezen'
President Trump reageerde furieus op zijn sociale mediaplatform Truth Social. Hij richtte zijn pijlen specifiek op de vijf Republikeinse senatoren die de overstap maakten: Susan Collins, Lisa Murkowski, Rand Paul, Josh Hawley en Todd Young.
"Zij mogen nooit meer herkozen worden," schreef Trump. Hij beschuldigt het vijftal ervan de nationale veiligheid te ondermijnen en Amerika de mogelijkheid te ontnemen zich te verdedigen. Trump stelt dat de inmenging noodzakelijk is voor de verdediging van de VS, al heeft hij daar volgens critici geen overtuigend bewijs voor geleverd.
Angst voor langdurige oorlog en Groenland
De dissidente Republikeinse senatoren benadrukken dat hun stem niet direct een afkeuring is van de arrestatie van Maduro, maar voortkomt uit bezorgdheid over een slepende oorlog. Senator Todd Young verklaarde dat hij niet bereid is Amerikaanse militairen in te zetten voor een missie waarbij de VS Venezuela effectief moet gaan besturen ("runnen"). Dit zou volgens hem haaks staan op Trumps eigen campagnebeloftes om buitenlandse inmenging te verminderen.
Senator Susan Collins wees daarnaast op de bredere context. Sinds de inval speelt Trump openlijk met de gedachte om ook in andere landen, zoals Colombia, soortgelijke operaties uit te voeren en herhaalde hij zijn wens om Groenland in handen te krijgen.
"Ik ben er geen voorstander van om extra Amerikaanse troepen in te zetten of een langdurige militaire betrokkenheid in Venezuela of Groenland aan te gaan zonder specifieke toestemming van het Congres," aldus Collins.
Oplopend dodental en gewonden
De politieke discussie in Washington vindt plaats tegen de achtergrond van de bloedige nasleep van de inval. De cijfers over het aantal slachtoffers lopen uiteen. Volgens de Venezolaanse minister van Binnenlandse Zaken, Diosdado Cabello, zijn er bij de aanval honderd doden gevallen en raakten nog eens honderd mensen gewond.
Onder de doden zouden zich Venezolaanse militairen, 32 Cubaanse beveiligers en diverse burgers bevinden, waaronder vrouwen die in hun huis werden verrast. De Amerikaanse overheid heeft geen officiële cijfers naar buiten gebracht, maar bronnen binnen de regering spreken tegenover The Washington Post van een schatting tussen de 67 en 80 doden.
Cabello bevestigde tevens op de staatstelevisie dat president Maduro tijdens zijn gevangenneming gewond is geraakt aan zijn been. Ook Maduro’s vrouw, Cilia Flores, zou hoofdletsel hebben opgelopen. De hoogste aanklager van Venezuela, een vertrouweling van Maduro, heeft aangekondigd een strafrechtelijk onderzoek in te stellen naar de dodelijke slachtoffers van de Amerikaanse operatie.
