De Board of Airline Representatives in Belgium (BAR Belgium), de koepelorganisatie die 28 luchtvaartmaatschappijen in ons land vertegenwoordigt, heeft scherp uitgehaald naar de plannen van de federale regering om de vliegtaks opnieuw te verhogen. Volgens de sector wordt de reiziger opnieuw geraakt door zware lasten, terwijl structurele mobiliteitsoplossingen uitblijven.
De reactie volgt op het recent bereikte begrotingsakkoord, waarin een nieuwe verhoging van de taks is opgenomen. Het is al de tweede keer dit jaar dat de heffing wordt aangepast. Momenteel bedraagt de taks voor vluchten tot 500 kilometer 10 euro. Voor langere vluchten werd dit bedrag in juli al verhoogd naar 5 euro. Het plan is nu om deze heffing vanaf 2027 verder op te trekken naar 10 euro, gevolgd door een stijging naar 11 euro in 2029.
Begrotingsgaten dichten
BAR Belgium noemt de maatregel een "bot instrument" dat louter bedoeld is om gaten in de begroting te dichten, en niet om vergroening te stimuleren. Volgens de federatie zal het reisgedrag niet veranderen zolang er geen volwaardige alternatieven zijn.
De organisatie wijst specifiek op het gebrek aan goede hogesnelheidsverbindingen per spoor van en naar Brussels Airport. Voor veel bestemmingen is er simpelweg geen haalbaar koolstofarm alternatief voorhanden.
"Meer betalen voor minder service"
De luchtvaartsector waarschuwt dat passagiers steeds meer moeten betalen voor een dienstverlening die ondermaats blijft. BAR Belgium wijst op de aanhoudende problemen bij de grenscontroles op de luchthaven, waar reizigers soms tot drie uur in de rij moeten staan. Daarnaast zorgen frequente stakingen voor vertragingen en onzekerheid.
Volgens de organisatie duwt deze situatie – die zij omschrijven als "meer betalen voor slechtere service" – internationale bedrijven en reizigers naar concurrerende luchthavens in Frankfurt, Londen en Parijs.
Internationale trendbreuk
Hoewel BAR Belgium erkent dat de overheid de staatsschuld moet terugdringen, vindt de sector het onterecht dat passagiers moeten opdraaien voor wat zij "historisch wanbeheer" noemen. Reizigers dragen via sociale lasten, toeslagen en luchthavenbelastingen immers al hun steentje bij.
De federatie noemt de geplande verhoging voor 2029 "onacceptabel" en wijst naar het buitenland. In landen als Zweden en Duitsland werden vergelijkbare belastingen juist teruggeschroefd, nadat bleek dat ze aanzienlijke economische schade aanrichtten zonder een noemenswaardig effect op het reisgedrag.
