De Iraanse staatsmedia hebben gemeld dat de Iraanse opperbevelhebber Ayatollah Ali Khamenei is omgekomen bij aanvallen van Israël en de VS, wat heeft geleid tot oproepen tot wraak door de Revolutionaire Garde.
De staatstelevisie kondigde zondag een rouwperiode van 40 dagen en zeven feestdagen aan na de moord op de 86-jarige opperbevelhebber, die sinds 1989 aan de macht was.
“Met het martelaarschap van de opperste leider zullen zijn pad en missie niet verloren gaan of vergeten worden, maar juist met nog meer kracht en ijver worden voortgezet”, aldus een presentator.
De Iraanse Revolutionaire Garde heeft ondertussen gezworen de “moordenaars” van Khamenei te zullen straffen.
“De wraakzuchtige hand van het Iraanse volk zal de moordenaars van de imam van de ummah niet laten gaan en hen een strenge, beslissende en betreurenswaardige straf opleggen”, aldus de Garde in een verklaring.
Iraanse media meldden dat ook de dochter, schoonzoon en kleindochter van de opperste leider omkwamen bij Amerikaanse en Israëlische aanvallen.
“Na contact te hebben gelegd met goed geïnformeerde bronnen in het huishouden van de opperste leider, is het nieuws over de marteldood van de dochter, schoonzoon en kleindochter van de revolutionaire leider helaas bevestigd”, meldden persbureau Fars en andere Iraanse media.
De staatsmedia meldden dat Iran 40 dagen van openbare rouw heeft afgekondigd na de moord op Khamenei.
Eerder op zaterdag beweerden de Amerikaanse president Donald Trump en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu dat Khamenei “dood” was.
“Dit is niet alleen gerechtigheid voor het Iraanse volk, maar ook voor alle grote Amerikanen en mensen uit vele landen over de hele wereld die zijn vermoord of verminkt door Khamenei en zijn bende bloeddorstige misdadigers”, aldus Trump.
“Vanmorgen hebben we in een krachtige verrassingsaanval het complex van de tiran Khamenei vernietigd”, zei Netanyahu in een videoverklaring.
Aanval op Iraanse leider toen hij naar verluidt een ontmoeting had met zijn naaste medewerkers
Israël en de VS hebben hun aanval op Iran op zaterdag zo getimed dat deze samenviel met een bijeenkomst die Khamenei had met zijn naaste medewerkers, aldus twee Amerikaanse bronnen en een Amerikaanse functionaris die bekend is met de zaak.
Israël beweerde dat Khamenei samen met zijn naaste medewerkers, waaronder Ali Shamkhani, de machtige voormalige secretaris van de Nationale Veiligheidsraad, en Mohammad Pakpour, commandant van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC), was omgekomen.
Twee Iraanse bronnen vertelden persbureau Reuters dat Khamenei zaterdag kort voor het begin van de aanvallen op een veilige locatie een ontmoeting had met Shamkhani en Ali Larijani, secretaris van de Hoge Nationale Veiligheidsraad.
Een hoge Israëlische functionaris vertelde Reuters dat het lichaam van Khamenei was gevonden.
Trump zei in een bericht op zijn Truth Social-platform dat de hoogste leider van Iran was gedood nadat de inlichtingendienst zijn bewegingen had gelokaliseerd.
“Hij kon onze inlichtingendienst en geavanceerde volgsystemen niet ontwijken en dankzij de nauwe samenwerking met Israël konden hij en de andere leiders die samen met hem zijn gedood, niets doen”, aldus Trump.
De twee Amerikaanse bronnen en de Amerikaanse functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit spraken, zeiden dat de bevestiging van Khamenei's ontmoeting met topadviseurs de aanleiding was voor de Israëlisch-Amerikaanse lucht- en zeeoperatie.
De Amerikaanse ambtenaar zei dat de aanval Khamenei als eerste moest raken om het verrassingselement te behouden, wat suggereert dat men vreesde dat de Iraanse leider zou ontkomen in het geval hij daartoe de kans kreeg.
Een Amerikaanse bron zei dat Khamenei aanvankelijk werd verwacht de bijeenkomst zaterdagavond in Teheran te houden.
Maar de inlichtingendiensten detecteerden een bijeenkomst op zaterdagochtend, waarna de aanvallen naar voren werden gehaald, zeiden de bronnen.
De locatie van de bijeenkomst was niet onmiddellijk duidelijk.
Maar het zwaar beveiligde complex van Khamenei in Teheran werd aan het begin van de operatie getroffen, en satellietbeelden die door Reuters zijn beoordeeld, bevestigden dat het was verwoest.
